基於大清這樣的現狀，慈禧在載澤、端方、袁世凱等人的力促與解釋下，還是很願意立憲和實行地方自治的。立憲中的“大權統於中央”這一條，很對慈禧的胃口，慈禧可以借這個重振朝廷的權威。而地方自治，給鄉紳們自治權，他們的自治必然大大削弱督撫的權力，使得督撫無力與中央對抗。

預備立憲在慈禧的贊同下，在重臣能臣如張之洞、端方、袁世凱的支援下，在皇族相對開明的王公如載澤等的推動下，緊鑼密鼓的開始實施了。

四．中央的資政院與地方的諮議局

1906年，清政府設立考察政治館，次年改建為憲政編查館，作為預備立憲的辦事機構。

1907年8月，上諭曰：“立憲政體，取決公論，中國上、下議院未能成立，亟宜設資政院，以立議院基礎。”按此上諭，資政院很快成立。

1907年10月19日，清廷下令各省籌辦諮議局，選舉議員。將諮議局作為各省地方議院的初級形態。可以就本省的預決算、稅收、公債、地方性法規、資政院成員的選舉等事宜作出決議。當然，諮議局還不是一個立法機關，他的決議不是剛性的，不是非執行不可，督撫對自己不滿意的決議，可以請諮議局重議，重議的結果如果和督撫的想法還有衝突，則報請資政院裁定。

但是各省都不動，因為在中國數千年的歷史上，從來沒有“選舉”一說，大家都不知道該怎麼選舉，於是只好傻愣愣的相互觀望，相互打聽“選舉”是怎麼回事，該怎樣操作。

在清廷的再三催促下，各省終於開始緩慢的動作了。選民資格的認定，候選人的條件，選舉的程式等等，這些東西官與民都不熟悉，因此這個選舉活動混亂不堪，也有人趁機作弊，也有督撫不遵清廷所有議員均由選舉產生的命令，只選舉部分議員，也有鬧出其它笑話的，但不管怎麼說，這是中國歷史上的第一次選舉，其進步意義、象徵意義，其對民心的震撼影響，無論怎麼評價都不為過。

1908年六月，資政院奏稱：“立憲國之有議院，所以代表民情，議員多由人民公舉。凡立法及預算、決算，必經議院協贊，方足啟國人信服之心。”督催清廷儘快選舉議員，成立議院。

1908年8月，清廷頒佈了《欽定憲法大綱》共*，對君主及臣民的權利義務作了規定。該法留給君主的權利極多，在當時受到廣泛的詬病。但是該法的公佈，讓“君權神授”變為“君權法授”，也就是說，從此以後，至高無上的皇帝也必須依照法律才能發號司令了，皇帝也必須接受法律的約束，幾千年來充當上天之子的皇帝，終於由神變成了人，在人間法律的約束之下，而且，該《大綱》明確規定法律的制定者是今後就要成立的議院。自此，中國政治的進步邁出了關鍵性的一步。

各省的諮議局議員選舉在這種氣氛中正全面展開了，進行得如火如荼，各省計程車紳各展神通，都想被選為議員，於是各種各樣的競爭開始了。1908年的11月中旬，各地選舉活動鼎沸贏天，正在激烈時候，忽如震雷一聲，光緒皇帝龍駕歸天，緊接著當權太后慈禧也一命嗚呼。中國的近代史在這兒留下了一個大大的驚歎號之後，又是一連串的問號。

大清此刻該何去何從？慈禧光緒之死帶來的權力真空又由誰來填補？這些，慈禧已經安排好了，她在光緒去世的前一天，就派人將年僅兩歲的溥儀接進了宮中，準備接替光緒的帝位，並命溥儀的生父載灃為監國攝政王，以維持大清政權的正常運轉。光緒未死，她就安排好了這一切，這意味著什麼？

看來，慈禧知道光緒馬上要死，但她是怎麼知道的？這中間肯定有貓膩，僅憑慈禧在光緒死前就安排好了一切這一點，毒死光緒的最大嫌疑人就是她。

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