兩人象徵性的交了兩文錢的進城稅，穿過永定門的甕城，城門樓下的內門，秦之初終於順利的踏上了京城的地面上，寬闊的街道，熙攘的人群，連綿的店面，處處都彰顯著勃勃的生機。

秦之初讓那鏢師陪著他前往豫州會館。京城裡有很多地方興建的會館，或是有商賈出資，或是以官府名義修建，這些會館無一例外都是各地在京城的主要活動地。

豫州會館是是豫州省的商人出資興建的會館，在大比之年，只接待豫州進京趕考的舉人。趕考的舉人住在這裡，不但可以享受到非常低廉的住宿費，而且還有免費的早餐吃，午餐和晚餐如果在這裡吃的話，也非常的便宜。

每到大比之年，京城的酒店、旅店、會館什麼的，都會大漲價，尤其是曾經出過狀元、榜眼和探花的地方，那價格更是讓人瞠目結舌。光住宿費就需要數十兩白銀一個月，這筆費用足夠京城的四口之家一年多的生活費了。

相比之下，豫州會館低廉的費用，對那些家境不是特別富足的舉人們來講，就是一項非常不錯的福利了。不單單是豫州會館在這樣做，其他的會館也都有類似的措施，這也是為了讓本省籍的舉人們在金榜題名之後，能夠多多的為家鄉著想而進行的事先施恩。

豫州會館在查驗過秦之初的身份之後，很熱情的接納下了他，只是秦之初來的太晚了，好房間肯定是沒有了，只能委屈他住在環境要差一點的地方。

秦之初沒有多少錢了，不過還是給了陪同他的鏢師三兩銀子，做為酬謝。那鏢師一開始死活不要，後來見秦之初有些生氣，這才訕訕收下。

秦之初請請那鏢師回去後轉告對王掌櫃、李長貴的謝意，說日後有機會的話，定當重重回報。

那鏢師得了賞，心有多秦之初多有感念，連連答應一定原話轉告，然後他就另尋地方投宿去了，他是沒有資格住在豫州會館的，他又不是秦之初的書童。他明日一早就會離開京城，不會再來和秦之初告別了。

現在是正月二十三，距離會試還有差不多半個月的時間，會試完之後，禮部還要派人閱卷，之後放榜，又需要數日的工夫。屈指算來，秦之初大概還要在豫州會館住一個月左右的時間。如果運氣好的話，金榜題名的話，還要參加殿試，殿試完了之後，還要等待吏部分配官職，那時間就更長了。

秦之初花了一點時間，把自己住的客房收拾了一番，把揣在懷中的那半株草裝在一個木匣子裡，小心收好，又把書箱開啟，取出筆墨紙硯、聖賢經書等物，擺在了書案的案頭。就在他收拾的時候，有敲門聲響起。

秦之初過去開啟房門，發現門外站著兩位書生，一老一少，年紀大的那位面相蒼老，看樣子，至少有四十多歲，年紀小的那位，努力的裝出一副老氣橫秋的姿勢，只是看他的面相，恐怕也就十七八的樣子，比秦之初還要年輕不少。

“兩位是……”秦之初隱約猜出來這兩人為什麼敲他的房門，不過為了保險起見，還是開口詢問道。

那位年紀大的書生拱手道：“兄臺，在下洛都人，徐世森，受諸位朋友的推薦，現忝為豫州會盟的盟主，這位小兄弟是我們洛都的神童，蕭蔚湶。”

那位年紀小的書生不耐地說道：“徐兄，我跟你說過多少次了，不要叫我神童，那都是多少年的老黃曆了。如今，我已十七歲零六個月了。”

秦之初驚訝非常的看了看蕭蔚湶，這個人對他來講，可是如雷貫耳，不單單是在豫州，即便是在相鄰的幾個州省，那也是如雷貫耳呀。此人自幼聰慧，三歲能夠吟詩作對，六歲就能夠在豫州布政使面前侃侃而談，應對得體。十三歲中秀才，後又中舉人，三年前，就曾經進京參加禮部主持的禮闈，是為大周朝立國以來，參加會試最小的一位，聲震全國。

只可