新帝登基後，宣京恢復了從前的繁華，甚至較之以前更甚。

薛寅一身華服——柳從之倒也不是全無用處，至少現在他是一個有華服穿的王爺，雖然名號不太好聽，身後跟著兩個侍衛，目標明確，直奔城西。

城西向來號稱是宣京最繁華之地，各色商鋪鱗次櫛比，街道上行人眾多，可稱車水馬龍。這等景象薛寅卻始終沒有親身領略，既然柳從之放他出來，那自是要好好逛個夠的，於是磨磨蹭蹭走一路看一路，不似高人一等的王爺，活似開了眼界的窮困鄉巴佬，磨蹭到默不作聲跟在他身後的兩名侍衛都覺不耐了，卻仍是一言不發，盡忠職守——他們唯一的任務就是看住這位爺，其它的卻也無所謂，要逛就逛吧。

這是薛寅得準出宮的第一天，薛小王爺由著性子逛了個徹底，入手的玩意包括各色小食甜品，小販賣的精巧別緻的小物件，甚至還買了一串糖葫蘆啃，二十多歲的人了，乍一眼看上去通身富貴，卻啃著串糖葫蘆，實在讓兩個跟人的侍衛都覺哭笑不得。

更讓人哭笑不得的還在後頭，薛寅逛夠了，懶洋洋慢悠悠，啃著一串糖葫蘆，登了楚楚閣。

所謂楚楚閣，青樓是也。

不光是青樓，還是宣京城內大名鼎鼎的青樓，青樓楚館中的翹楚，名氣極大，生意興隆，十餘年不衰，熱鬧得很。

天色未晚，楚楚閣裡客人還少，薛寅這一行人又看上去極其扎眼，老鴇親自迎上，看著薛寅手中的糖葫蘆，臉色稍僵，仍是笑道：“這位爺眼生，可是第一次來？”

薛寅點頭，老鴇又笑：“我這地方是晚上才接客人，現在這個點兒，好些姑娘們都還在休息呢。客官不如先坐坐，喝點酒吃點東西？”

老鴇話說得漂亮，薛寅懶懶點頭，一副大爺做派，“我剛好來嚐嚐這裡的酒菜，聽說這樓裡姑娘個個多才多藝，有唱曲的麼？”

老鴇笑道：“當然，我這兒的姑娘琴棋書畫樣樣精通，包君滿意。”她瞅著薛寅的做派，覺得他雖然古怪，但不像窮人，一路將他引上二樓，吩咐下去備酒菜，又問道：“不知客官怎麼稱呼？”

薛寅慢吞吞地吃完最後一個糖葫蘆，滿足道：“我姓薛。”

老鴇笑容一僵。

這著實不是個常見的姓氏，薛可是前朝國號！滿世界上上下下能夠姓薛的，也就……

“那薛大爺您吃好喝好，您要聽曲，我去給您挑幾個乖順的姑娘來。”老鴇瞬間差不多明白了眼前是什麼人，再一瞅他身旁的侍衛，只覺實在麻煩，忙不迭退走了。

薛寅遺憾地看一眼落荒而逃的老鴇，又看向身旁兩個侍衛，“兩位要點個姑娘陪麼？”兩名侍衛眼觀鼻鼻觀心，齊齊搖頭：“您自己玩，我們沒這個意思。”

兩人油鹽不進，一路盯得密不漏風，對柳從之倒是十足十的衷心，薛寅也就這麼一問，少頃，老鴇領著幾個姑娘進來了，都是十五六歲的少女，怯生生水靈靈，看著頗乖順，老鴇問薛寅要挑哪個，薛寅隨口問誰唱曲兒唱得好，老鴇於是指了一人，卻是個安靜羞怯的小姑娘，一直垂著頭，老鴇說她名叫黃鶯。

黃鶯只得十五歲，看著異常生澀，也不會熱場面，其餘人退去，只留她一人撐場子，她看上去慌得很，幾乎有些不知所措。孰料薛寅根本不怎麼搭理她，懶洋洋地招呼了一聲：“你唱點你拿手的曲子。”就沒了下文。

菜一道一道地送上，薛寅心神似乎全放在吃的上面，幾乎不抬眼看黃鶯。黃鶯見對方對自己沒興趣，反而鬆了口氣，見對方開始用飯，遲疑了一會兒，纖指微撥手中琵琶，奏起了一首小曲。

曲調婉轉動聽，她伴著調子開唱，聲音悠揚清脆，如同黃鶯。

此非靡靡之音，曲調輕快悠揚，讓人聽來只覺心懷一暢，薛寅聽完一首曲子，飲盡