味兒來沒有？”宮女們都面面相覷。全妃又道：“其實，研究茶道不僅僅是為了享受，也是訓練耐性的好方法，以後我宮裡的茶就得這麼泡，明白嗎？”眾人應是。

這時香穗領著雪臣過來，全妃見狀，看了看左右說：“你們都下去吧——”宮女們福了福身，離開了。雪臣上前請安，全妃問道：“安雪臣，你知道本宮為什麼要召見你？”雪臣答道：“娘娘想知道微臣和春姑娘去欽安殿究竟所為何事。”全妃說：“當然不是託她做些針線活兒這麼簡單。”雪臣介面：“當然。”全妃問：“那到底是為什麼，本宮要聽實話。”

雪臣試探著問：“娘娘願意饒我們一次嗎？”全妃說道：“你先說說看，本宮再決定要不要饒你們。”雪臣坦言：“我喜歡她，她也喜歡我，所以我們見面了。”全妃喝道：“大膽，私會宮中女眷等同欺君，你知不知道就憑你剛才這幾句話，本宮可以立刻下旨殺了你？”雪臣磕了個頭：“娘娘要殺微臣，微臣無話可說，只求娘娘看在以往的情分上，饒了春姑娘。”全妃問道：“你這麼在乎她？”雪臣只說：“求娘娘成全。”全妃道：“好，好一個情聖，本宮就成全你。香穗，替本宮轉告內務府，太醫院院判安雪臣私會宮中女眷，依祖制杖責三十，罰俸一個月，以儆效尤。”

雪臣有些驚訝：“娘娘……這……”全妃一笑，伸手扶起雪臣：“你們的事宮裡都傳遍了，要是不罰你，難免惹人非議，這次打你，除了做給別人看之外，也要你記住，宮裡不是你為所欲為的地方，明白嗎？”雪臣滿心感動，道：“雪臣明白。”全妃說道：“去吧，晚上本宮叫人給你送藥，千萬別辜負了本宮的一片苦心。”

西林春在大牢裡焦急地走來走去，四海和幾個太監架著雪臣進來，西林春趕緊撲到木柵欄前：“安大哥，你怎麼樣？”雪臣答道：“我很好，你不用擔心。”四海打斷他們倆的談話：“來人啊，行刑——”西林春滿心的擔憂：“你們幹什麼……不要打他……不要……”太監們將雪臣推倒在刑臺上，舉著刑杖一下又一下地打在雪臣身上。

四海在一旁數著：“一、二、三……”雪臣咬著牙直冒冷汗，血水慢慢從褲子裡滲出來。西林春只能說：“不要……不要……”她的眼淚洶湧而出，靠著木柵欄慢慢軟癱下來。

四海仍在數：“二十八、二十九、三十，停——”說著他開啟牢門放出西林春出來：“你們可以走了。”四海一揮手帶著太監們離開，西林春飛快地衝出牢門，抱住雪臣泣不成聲。雪臣安慰她說：“春兒……我不痛……真的不痛……你看我的表情就知道了……”他勉強擠出一絲微笑，然後暈了過去。西林春驚得大叫起來。

晚上雪臣趴在炕上，西林春拿著一瓶藥進來。她幫他抹藥時看到傷口又紅又腫，忍不住轉過頭去抹眼淚。雪臣問道：“怎麼了？”西林春只是自責地說：“都是我不好，要不是為了我，你也不會受這麼重的傷。”

雪臣伸出手，慢慢勾起她的下巴，伸手替她擦乾眼淚，“傻瓜，保護你是我的責任，我甘之如飴。”西林春道：“都腫成這樣了，還說風涼話，你以為你是鐵打的嗎？”雪臣動情地說道：“不，我不是鐵打的，我是鋼鑄的，鐵打的只能承受肉體上的疼痛，鋼鑄的才能壓住刻骨的相思。”西林春避開雪臣的目光：“你在說什麼，我不明白。”

雪臣說道：“你明白的，身上的痛傷不了我，能傷我的只有心痛，春兒，我不能只跟你做朋友。”西林春終於還是落淚了：“我們不是已經說好了嗎？”雪臣固執地說道：“就當我違反了約定。”西林春剛想反駁，雪臣把食指伸到唇邊：“噓，不許再反駁一個字，我是個病人，遷就我一下好不好？”

第十章　人生長恨水長東（2）

如豆的一盞火苗下，雪臣慢慢靠近她，兩人的唇已經近在咫尺