他擠出幾個字眼，“……沒有……我們沒有……”

至少這回，哈瑞斯爵士弄明白了咳嗽的意思。“預算異常拮据，”他提出抗議，“凱馮爵士跟我交代過。”

“……費用……金袍衛士……”蓋爾斯大人咳個不停。

這些反對意見對瑟曦而言，都是老生常談了。“我們的國庫經理認為，金袍衛士太多，而國庫裡的金子太少。”羅斯比的咳嗽聲開始讓她厭煩起來。也許“粗胖的”加爾斯並不會那麼討厭。“財政收入縱然不菲，卻無法抵消勞勃虧欠的鉅債。有鑑於此，在戰爭結束之前，我決定暫停償付教會和布拉佛斯鐵金庫方面的債務。”新任總主教肯定會不知所措地扭絞他那雙神聖的手掌，而布拉佛斯人將一次又一次地前來訴苦聒噪，管他們呢？“省下的錢用於重建海軍。”

“陛下英明，”瑪瑞魏斯大人讚道，“妙筆一揮，便替國家解決了大難題，在戰爭期間，這是必備的、合理的措施。我完全贊成。”

“我也贊成。”哈瑞斯爵士說。

“陛下，”派席爾的聲音因震驚而發抖，“恐怕這會帶來您意想不到的麻煩。那鐵金庫……”

“……位於布拉佛斯，遠隔重洋。以後還他們金子，國師，蘭尼斯特有債必還。”

“布拉佛斯人也有句諺語，”派席爾鑲有寶石的頸鍊輕聲作響，“‘鐵金庫不容拖欠’。”

“哼，拖不拖欠，由我決定，在此之前，叫布拉佛斯人恭恭敬敬地候著。維水大人，啟動大帆船工程。”

“太好了，陛下。”

哈瑞斯爵士在紙堆中翻找了一番，“下一個議題……我們收到佛雷大人的信件，他在信中提出新要求……”

“這老頭還想要多少土地和榮譽？”太后叫道，“他老媽一定長了三個奶子。”

“大人們有所不知，”科本說，“在都城的酒館和食堂內，老百姓議論紛紛，許多人認為國王協助瓦德大人作惡犯罪。”

重臣們狐疑地望著他。“你是指紅色婚禮？”奧雷恩·維水問。“犯罪？”哈瑞斯爵士說。派席爾劇烈地清喉嚨，蓋爾斯大人又開始咳嗽。

“麻雀們公然宣講——”科本警告，“——紅色婚禮觸犯神聖的賓客權利，令神人共憤，參與它的人將遭到永世詛咒。”

瑟曦明白對方言下之意，“是啊，瓦德大人很快就要面對天父的裁判了，就讓麻雀們去唾罵他吧。反正慘案與我們無關。”

“與我們無關。”哈瑞斯說。“與我們無關。”瑪瑞魏斯大人承認。“是的，與我們毫無瓜葛。”派席爾宣佈。蓋爾斯大人繼續咳嗽。

“往瓦德大人的墳墓上吐唾沫大概連蛆蟲都淹不死，”科本同意，“不過呢，由王室公開處理紅色婚禮會不會更妥當？找個廉價的替罪羊，幾顆佛雷的頭顱有助於收服民心，也有助於安定北方。”

“瓦德大人決不會犧牲家族成員。”派席爾表示。

“他不會，”瑟曦猜測，“可他的繼承人就沒那麼死腦筋了。謝天謝地，瓦德大人很快就得進墳墓，新任河渡口領主必將放逐大批同父異母兄弟、討厭的表親和不懷好意的姐妹之流，到時候從中抓幾個犯人，只怕他還求之不得呢。”

“在我們等待瓦德大人去世期間，還有另一個問題，”奧雷恩·維水提出，“黃金團主動取消了與密爾人的合約，君臨港口裡傳說他們受史坦尼斯重金僱傭，即將漂洋過海，前來助陣。”

“他如何支付鉅額佣金呢？”瑪瑞魏斯懷疑地問，“莫非拿雪塊當錢使？這群人自稱‘黃金團’，史坦尼斯能有多少金子？”

“少得可憐，”瑟曦向他保證，“而且科本大人與海灣中密爾划槳船的水手溝透過了，黃金團是去瓦蘭提斯的——和維斯特洛剛好是反方向。”