，心說這人倒是拎得清，趁大家混戰成一團沒人有精力管他，他趕緊走掉，省得被禍及。但清冷女子再回頭一想，這人來時風一樣的好輕功，顯然功夫絕佳，何必怕被禍及。果然再看下山路，這人已經沒了蹤影。清冷女子想想這男人的絕世風華，一時有些走神。

山谷裡，原本已經打得筋疲力盡，已經分出高下的兩派人馬忽然被鬼怪一樣的蛇陣纏住，又遭遇一幫好整以暇的高手自上而下的衝擊，兩派人馬都亂了。一時間，山谷裡血肉橫飛，月色下，好好的山谷變成恐怖的修羅場。

宋自昔既不幫世昭幫，也不幫世榮幫，他假裝下山，然後身形一轉，便從樹頂掠回，遠遠盯住放蛇女子。

山谷裡的殺戮幾乎沒有懸念。一派殺光另一派，新冒出的一派將留下的全殺光。正是典型的螳螂捕蟬，黃雀在後。而後，一把火燒起。火光中，那些最後冒出來的殺手很有條理地離開修羅場，這等條理，與宋自昔訓練下的功夫高手們差不多。當年，宋自昔之所以能訓練出這等條理，有一半依靠的是世榮的財力與影響力。

因此宋自昔不得不深思，這個神秘組織背後究竟是怎樣的靠山。他已經無法不將這個組織與南詔國聯絡起來。

宋自昔不緊不慢地在這幫人後面跟著。這幫人走得飛快，當然宋自昔的輕功更好。天色微白時，宋自昔發現前面是一望無際的大河。而這幫人則是紛紛跳上不同的船隻。船很快悄悄離岸，划向對岸。對岸，正是南詔國。

宋自昔依然沒有現身，他藏身在黑暗處，默默盯著那些船消失的地方，這一下，所有的線索都串聯起來了：他的鏘兒在鬼影的護送下歪打正著地出現在此地——南詔國眼線發現中九重天的鏘兒，擄走鏘兒——南詔國那個殺手組織的主要負責人試圖透過鏘兒獲取世榮情報——當然，鏘兒總有辦法獲取解藥，但也無法逃脫被南詔國皇帝獵取的命運。

原來南詔國新君即位不到一年，開始對正始國上下其手了。這下，即使宋自昔不想幫世昭或者世榮，也無法置身事外了。即使他急於找到姜鏘，卻也不得不在臨夏住上一天，寫出兩封信，分別遞交世榮與世昭，勸說兩人在外敵面前攜手。

但宋自昔很警惕，沒住到他宋家名下的藥店，而是去了多年結交暗中有生意往來的朋友處。他能在最緊要的關頭投宿，是因為那是他真正的朋友。那朋友常年與外國貨船做貿易，家裡常有金髮碧眼兒住宿。卻不料，正好遇到為造橋工藝而吵鬧不休的凱文斯瑞兒一行。

宋自昔也只是好奇，好睡大半天后吃了晚飯，與朋友出來閒逛說話，站在一處偏院門口看裡面野人一樣的外國人在燈下認真地爭吵。

朋友笑著解釋道：“他們都吵兩天了。前幾天去對河覲見南詔國貴妃回來後就湊一起吵，還沒吵出結果來。”

什麼？覲見姜鏘？宋自昔如被雷電炸過，一下子來了精神，“進去看看？南詔國貴妃很著名？”

朋友笑道：“好像是，聽說很得寵，他們皇帝寵得她什麼規矩都破了，直接御書房旁邊給設一個她女人家的書房，還讓接見這些海盜。南蠻子真是匪夷所思。”

寵得無法無天！宋自昔心裡酸得可以榨出醋精來。是，換誰都會寵她，寵得她無法無天。可是，他宋自昔才是她相公啊。宋自昔的心在滴血。他無法接朋友的話，只好借看這些外國人桌上的東西，逃避亂成一團的心。

朋友是個精細人，硬是看出宋自昔臉上的糾結，將他拉出門去，“怎麼回事？臉色這麼差。”

宋自昔愣了好一會兒，長嘆一聲，“那貴妃，是我新婚妻子。前陣子中毒後怕連累我，悄悄離開我，想避開我靜靜地離世，不讓我傷心，不讓我被持有解藥的組織敲詐。我前兩天才獲知她被劫持後成了那貴妃。我正是來找她。”

朋友