在他身後，那排弓箭手早已不見了蹤影，取而代之的是一駕彩旗高掛的華美大車，岸邊持燈的少女垂鬟羅衫，在她們身後，居然還有手捧金鼎香爐的使女，清雅的香氣在暗夜裡嫋嫋散開，蓋住了血腥和炭燻。

蕭煥向那中年人拱手，淡淡說：“有勞聞莊主迎接。”

那個被稱為聞莊主的中年人笑得溫文爾雅：“白先生不見怪就好，此地距鄙莊還有一里多，請白先生和同行的諸位上車前往。”說完，側身客客氣氣地做了個請的手勢，殷勤有禮得完全像一個熱情的主人。

蕭煥也不推讓，走過鐵橋就上了馬車，那聞莊主上了另外一輛馬車陪同，又牽來幾匹馬給我們乘坐。

一路上沒人說話，一里多的路很快走完，我們停在一座燈火通明的莊園門口，看到門外站滿了迎接客人的家僕使女。

那個聞莊主下車，很殷勤地把我們一路從庭院裡請到大堂中。

這個廳堂裡點了無數支蠟燭，亮如白晝，兩邊排開的高大座椅上，卻只有右首最靠上的座位有個紫袍人坐著。那是位三十多歲的中年人，氣度儒雅，一身織金雲錦紫袍，他的身後則站著一排肅立的黑衣人，全都蒙著面，背手而立，成拱衛之勢把紫袍人圍在正中。

那紫袍人聽到我們進來，就放下正在撫摸手指上那枚玉扳指的手，抬起了頭。

看到蕭煥，他目光閃爍了一下，微露詫異之色。

經過了剛才的“歡迎儀式”，我們身上雖然沒有水漬和煙塵，卻在第一次遭受黑衣人的伏擊時沾上了血跡，怎麼說也有點狼狽，和那個中年人光鮮整潔的衣著一比，氣勢上先輸了三分。

我瞥了一眼那個中年人的雲錦紫衣，雲錦號稱“寸錦寸金”，就算紫禁城中的妃嬪，有件雲錦做成的衣衫也是值得炫耀的事情。這個人本就氣質不俗，被燦若雲霞的雲錦一襯，就更顯得高貴脫俗，彷彿生就的天皇貴胄。

我撇了撇嘴，轉頭看了看蕭煥。他的髮髻梳得很整齊，用一個並不怎麼起眼的碧綠玉環扣著，他的玄色外氅早就除了下來，現在一身青衣，腰間是一條繡著蒼竹暗紋的碧色腰帶，也看不出繡工有多精巧奇麗，卻正好和那個綰髮的碧玉環同色，再配上這件顏色沉鬱的青衣，整個人不顯絲毫華麗浮躁。

不比還罷了，一比那中年人就成了徹頭徹尾的暴發戶，我暗暗偷笑，隨著蕭煥走進堂去。

聞莊主趕上來，請蕭煥坐下。

雙方分賓主坐好，蘇倩站在蕭煥的椅邊，我和同來的幾名幫眾在蘇倩身後依次站好。

“兩位貴客駕臨，漱水莊真是蓬蓽生輝。”聞莊主客套著，他左看看那個紫衣人，右看看蕭煥，溫雅的臉上表情有點古怪，“兩位都是當世武林響噹噹的人物，真叫在下為難啊！”

紫衣人冷冷地笑了，他說話聲慵懶優雅，卻藏著銳利的鋒芒：“莊主在通往貴莊的路上設起天火五行陣，為的不就是擋下那些不自量力的螻蟻之輩、選出真正的強者，現下人選出來了，莊主也不必繞彎子，接下來該怎麼比，請莊主快些明示。”

聞莊主臉上的愁緒更濃：“白先生是鳳來閣之主，邢先生是七不塢之主，在下怎能挑起兩位爭執，哎，這該如何是好？”

紫衣人臉上顯出不耐之色：“無論如何，漕河只有一條，貨物只有一批，莊主也只能委託一方運送。在下沒有時間在這裡多耗，請莊主明示！”

他說是“莊主明示”，口氣卻強硬得可以。

都說七不塢的塢主邢流嵐脾氣不好，現在看來不假。

七不塢和十二連環塢一樣，都是長江上的漕運大幫，十二連環塢建幫年代已久，七不塢卻是後起之秀，這幾年風頭正勁，據說塢主邢流嵐手下有二十八個影子一樣的殺手。

這二十八個人單