考場裡非常安靜，只有答題、翻紙的聲音，間或還有考生清嗓子、咳嗽的聲音。 有腳步聲傳來，到了差役給考生倒水的時候了。差役都是兩人一組，防止私自與考生通訊。一個提著水壺，一個提著大籃子，裡面裝著水碗。 今天是第二場的第一天，所以先發水碗，倒上水後會留下，等這場結束會收上去。 兩個差役很快走到東溟子煜的號房前，差役甲從籃子裡拿出碗，端著，等著差役乙倒水。 差役乙詫異，用眼神示意他將碗放到桌子上，別燙到他。都是碗放桌子上再倒熱水，他這是怎麼了？ 東溟子煜已經迅速地將試卷都收起來，放到身後，面無表情地看著二人，無形地壓迫，讓二人都有些心驚肉跳。 差役乙有些莫名其妙，但感覺到了什麼，看看桌子上只剩下的草稿紙，再看看東溟子煜嚴陣以待的樣子，猛然意識到了什麼，警告地瞪著差役甲。 差役甲臉色青紅交加，手有些抖，將碗放到桌角上。 差役乙提著水壺將碗裡倒滿了水，用眼神示意差役甲趕緊走。鬧出什麼事，他們這些看守試卷、發試卷的人先倒黴，可別連累到他！ 差役甲蒼白著臉閉了閉眼，再睜開眼，無奈、抱歉又決絕地看著東溟子煜，然後腳下一個‘踉蹌’裝作走路不穩的樣子朝著桌子上那碗水撲了過去，水碗傾倒，水撒在了稿紙上。 他趴在桌子上，死死瞪著那寫滿字的稿紙。 差役乙嚇得腿一軟，差點兒暈倒，也歪著身子，盯著那稿紙。稿紙上的墨跡慢慢暈開，糊了稿紙，沒有什麼異常。 他疑惑地看向差役甲，彷彿在說：這是弄啥嘞？ 差役甲先是震驚疑惑，然後如釋重負地笑了。這樣最好，這樣最好，是他們沒弄好，不是自己辦事不力。 這邊的動靜引得對面的考生都看過來，有那好事兒的，看不見還將頭探出了號房往這邊張望。 監考的考官立刻發現了不對，有四個官員快步走了過來，一看是水碗撒了溼了草稿紙，用眼睛譴責了兩個差役一眼，然後看向東溟子煜。 東溟子煜將放在身後的試卷拿出來，示意試卷兒沒事，他保護的很好。 考官們手一揮，示意兩個差役下去，一場訓斥少不了。 東溟子煜拿出抹布將桌子收拾乾淨，繼續答題，這種藥水遇水之後顯出藍色字跡，他用墨描了一遍，就看不出原來的顏色了。再用水一潑，糊了字跡，將來對草稿紙也看不出與試卷上的內容不同了。 整個過程，誰也沒說一句話，卻打了一場無形的戰爭。 沒一會兒，兩個陌生差役過來，又發給東溟子煜一套稿紙，小聲道：“是那差役失職，考官補給您的。” 東溟子煜點頭表示感謝，查過稿紙，沒有問題，將考卷上的答案抄到稿紙上。沒辦法，稿紙也要與試卷一起上交，發現問題以便核對字跡和內容。 晚上上官若離知道此事，也是出了一身冷汗，若沒有空間，這次真要中招兒了。 於是看到東溟子煜更加警覺了，接下來倒是沒再出什麼么蛾子。不過他一點兒都沒放鬆，一點兒都不敢大意。至於交上卷子後會不會出問題，那不是他能左右的了，只能聽天由命。 會試三場考完，東溟子煜瘦了五斤，臉上也有疲憊之色，不過精神尚好。 同考場裡有好幾個舉人病倒被抬了出去，很多人走出貢院的時候面色青白、走路打飄。 東溟子煜跟著交卷兒的考生慢慢往外走，看到顧凌雲在前面，他看著不太好。十分疲倦，嘴唇隱隱發白，臉上發紅、走路搖搖晃晃。 在考場裡面是排著隊的，不能隨意走動喧譁。一出了貢院，東溟子煜就追上去扶住顧凌雲，“怎麼樣？我揹你？” 顧凌雲似乎已經暈乎了，努力睜著眼睛看了看東溟子煜，如釋重負地笑了笑，然後就靠在了他身上。 外面接人的家屬人山人海，根本找不到顧府的人，東溟子煜背起顧凌雲往外擠。 “公子！公子！公子暈倒了！”顧凌雲的小廝發現了他們，帶著家丁往這邊擠。 大郎和白英他們也看到了東溟子煜，兩撥人一起往這邊擠。接到人時，都已經衣衫不整、髮髻散亂。 白英從懷裡拿出一個小瓷瓶，