二位差大哥，我兒可是個有功名的秀才，斷不會做那作奸犯科的事情，還望二位能高抬貴手……”

張凡看母親焦急的模樣，就差下跪求情，連忙扶住母親說道：“娘，這二位官差不是說了嗎，是縣衙大人找我，不是出了什麼事。”說罷，轉頭看向兩個官差，問道：“不知縣衙大人有何事欲尋我去？”

“此事我二人也不得而知，只是大人今早交代我二人來尋張公子過府一敘，還囑咐我二人務必將張公子請到。”

“縣衙大人請我去？”張凡有些摸不著頭腦，但是縣衙有請，又不得推辭，只好安慰母親：“娘，孩兒去去就來，不必擔心。”在母親的一雙擔憂的眼睛注視下，張凡隨二位官差向縣衙走去。

這安化縣的縣衙就位於城中心，從東西兩個城門進城後直走就能到，縣太爺就住在縣衙門後面的院子裡。

張凡跟著二人從衙門一旁的小門走進去，來到縣太爺居住的院子裡。二人通報來意，當下就有下人進去稟報。張凡看著這大明縣衙門也不外如是，並不顯得那樣光鮮，也不知是那一朝修建的，看著也略顯陳舊，只是十分乾淨。

“張公子來了，快進來吧。”一個年逾六十的老者走出來，向張凡說道。

“多謝縣衙大人。”張凡趕忙稽首。這縣太爺姓馬，張凡倒是見過，前年自己中秀才的時候，這位馬縣衙還在安化縣城裡的福緣樓裡宴請當時中榜的六位新科秀才。那也算是“前”張凡吃過的最好的一頓飯了。

張凡隨馬縣衙進屋，分賓主相坐，有下人奉上茶水。張凡首先開口：“不知馬大人今日叫晚生過府有什麼事情。”

“老夫今日叫賢侄過來，不為別的，還要感謝你前日為陳家兩位千金解圍之事。”馬縣令說道。

張凡一聽就知道是怎麼回事了，連忙說道：“不敢不敢。這……在下讀那聖人之書，知道見義勇為乃是本分，何勞大人如此誇讚。”

“話可不能這麼說，如今這世道，有這種作為的人是越來越少了！大部分的人都是隻會說不會做。路見不平，相助也未必需要拔刀。”馬縣令讚道。

“過獎過獎。”張凡謙虛。

“其實我與那陳家也算是世交，陳家的兩位千金昨日來我處做客，說起路上的事，說道了有位書生模樣的人為她二人解圍，一說起你我就知道了。那陳家姐妹也算是我的晚輩，她們的性情我也是知道一二，那姐妹中的妹妹倒也是活潑些，只是姐姐有些冷清，不愛與人交際。誰知這次卻是對你大加讚賞。本官今日特別要你過來，就是要感謝你的。”馬縣令說道，眼中也是一片感激之色。

“大人過譽了。”張凡說道，“只是若是為了此事專程派人要我前來，是否有些太過，著人通知晚生一聲，晚生自當登門。”

“呵呵，既然是我侄女都大加誇讚的人，我當然要叫來看看。真不知這安化城裡何時出了這般人物！”馬縣令說道，“聽說前幾日的鄉試，你也去慶陽府參加了，可有什麼感觸？”

“這鄉試剛剛過去，學生有些把握，但也不敢大言不慚。一切還是等那放榜之日自有分曉。”張凡說道。

“嗯，確實如此，倒是老夫孟浪了。”馬縣令笑道。

“唉，自打永樂年間，這天下的科舉便是變了味。”馬縣令倒也不在乎有心人聽了去，可謂是暢所欲言，“現在的讀書人為何不修文德，只懂得趨炎附勢，原來也是身不由己啊！”

“……”張凡不知道該說什麼，也不知道馬縣令想要說什麼。

“想當年老夫也是那八股文章做的出色，跟你差不多大的時候就進京趕考，當年就中了進士，怎料當了官後，卻發現這八股文章做的好，不代表你官也當的好，可是這大明官場這兩百年來都是如此，憑一個人想改是不成的，而下