然後回道：“說來不值什麼，前幾日餘下一把菠菜，我想著放壞了也是可惜，就用滾水把菠菜燙過了，日頭下曬乾收起來。今兒晚上正愁沒東西做點心呢，就想起這一茬來，正好灶上現成的肉湯。就用來發開了菜，再剁碎和些肉末進去，放些鹽、姜、蔥、酒做餡兒，捏幾隻包子蒸了出來。原是粗鄙的玩意。只當上不得檯面，想不到小姐竟也喜歡。”

祈男笑道：“誰會不喜歡？面子和的軟而韌，餡兒調得不鹹不淡，吃起來芳而不濡，腴而不膩，的確是點心中雋品。”

章婆子眯著眼睛笑了。

祈男吩咐留下兩隻等錦芳回來宵夜，然後就扶著玉梭出門去了。

園子裡此時正是清風嫋嫋，祈男只覺得胸襟一暢，便拉了玉梭道：“此時也沒了太陽，不如咱們別走那遊廊。從小橋過去，到池邊玩玩如何？”

玉梭也說很好，就依小姐主意。

於是二人穿過一帶槐林，老槐盈盈，夕陽下愈發令人心生涼意。出去後走上青石羊腸小徑，古藤礙首，香草鉤衣，絲絲騰騰的異香撲鼻。

二人走完了小徑，便順著圍牆而走，很快就見一帶清流，從花木深處曲折處流出。如碎玉一般瀉於石隙之下，又走了幾數步，漸向北邊，平坦寬豁，遠遠就看見了一座小亭，依水而立。亭裡有個人站著，正憑朱欄俯看水面上的金魚，手裡捏了些小食，水面上便騰起錦被似一片。

“玉梭你看看，誰在哪兒？”因天色漸暗。又隔得遠，祈男看不出那人是誰，便問玉梭。

玉梭先向前邁了幾步，又眯起眼來看了半天，有些猶豫地道：“看不太清，只知道是位少爺，也不知是大少爺，還是三少爺？”

祈男便問她怎麼看出來的？

“面目是看不清了，可身上那件—琥珀色暗紋緞面鑲領銀灰底子五彩紋樣緞面窄袖圓領袍，我記得還是上回大小姐賞出來的料子，太太只拿出來給大少爺和三少爺一人做了一件，說七少爺還小呢沒做。就為這事四姨娘鬧了幾天彆扭，到底太太還是沒理會她。”

玉梭有些猶豫地說著，見祈男又向前去，不由得一把拉住她道：“小姐，要不咱們還是換個地方吧！少爺在這裡，咱們讓讓好了。”

祈男不覺奇怪道：“都是一家兄弟姐妹，他在這裡我就不能去了？這諾　大一池碧水，許他看就不許我看？再說我不招惹他，最多問句好罷了。”

玉梭只是擔心太太，早先八小姐不過去外書房裡，叫太太聽見了便是一通打，不許庶女接近自己嫡女之意是明而顯之了，九小姐何必再於此時生事？

“算了，晚上看荷花也看不清，不如咱們還是回去吧！”玉梭拉著祈男，不讓她再向前。

不想這裡拉拉扯扯，亭子裡的人也早看見動靜，便招手笑著喚了一聲：“誰在那石徑上？”

這下想退也退不回去了。

祈男忙向前緊走幾步，口中笑道：“哪位哥哥在亭上？”

待她走上亭家的石階，這才看清，原來既不是大哥祁陽，也不是三哥祁候，竟是寄居在她家的，趙昆。

“原來是昆表哥，”祈男便不像剛才那般自如了，忙就低了頭道：“不知表哥也在這裡，失禮了。”

趙昆笑著從腰意抽出把牙骨撒金紙扇，呼啦一聲展了開來，邊開口邊上下打量著祈男：“九妹妹何必這樣客氣？你我本是一家子骨肉。若說失禮，豈不生份了？”

祈男聽這肉麻的話，渾身上下都不舒服起來，再加上對方身上燻得濃烈的香氣，引得她鼻子裡癢癢的，又想打噴嚏，又想流鼻涕。

玉梭微微抬頭，見趙昆一雙眼睛只在自已小姐身上打轉，便有些留神，再看對方，在家也打扮得十分光鮮，頭上烏綃方幘，露出那赤金龍頭簪兒，巾上斜嵌個琥珀漢□