那是穿著制服的警察，還有兩個人留在篝火旁，一個穿著消防團服裝，一個是穿雨衣的小個子男人。

&ldo;太太也到這裡來了呀？&rdo;警察看見秀，吃驚了。

&ldo;是的，總覺得放心不下呀！&rdo;秀的聲音顏抖著。

&ldo;還不能斷定是你家主人。這邊黑得很，跌落的是誰，還不能完全看清楚。&rdo;

警察婉轉著說，儘可能地避免刺激秀。

&ldo;啊！太太！&rdo;

穿雨衣的小個子男人，向秀這邊走過來。

&ldo;喂，博一先生，是你發現的嗎？&rdo;

良吉頭一次看見杉山博一這個人的面孔。火光中映出他的臉，長滿了絡腮鬍須，約有四十二三歲，也許稍年輕一些，是個多皺紋的臉。

&ldo;噢，是我啊。&rdo;杉山博一用沙嗄的聲音說，&ldo;我呀，去給田代村的倉田先生送木炭，回來走到這裡，見路上積雪的形狀很可疑，那時天很黑看不清楚。可崖根有積雪崩落的痕跡。用提燈照照看，發現有從片壁村走過來的馬跡，到這消失了。我出神地思索著，怕不是你家的俊郎從崖上跌落了吧！於是立刻向分駐所報告了。&rdo;

博一結結巴巴地做了簡短的說明。

&ldo;我丈夫不是到你家出診去了嗎？&rdo;秀問道。

&ldo;是啊，他給我妻子彌撒子看病來著。對了，哪時正是3點半。我呢，恰巧那時約定去給倉田先生送木炭，所以不等俊郎先生看完病，就把木炭裝上雪橇先走了。對了，那時大約是4點鐘。&rdo;

因為天還暗著，良吉看不清楚，但運木炭的雪橇的確是空空地放在旁邊。

村裡雪深，往村外運送東西，要用木製的雪橇。人套在橇繩上，拉著雪橇在雪地上向前滑行。這幾乎是唯一的運輸工具。

&ldo;那麼，俊郎在你家看完病了嗎？&rdo;秀又問。

&ldo;唔，是這樣：他先到大槻正吾先生家看病，然後從那兒到我家來，所以我不知道俊郎先生是什麼時候離開我家的。我來到這個現場後，因為看見馬蹄印在路上消失了，就趕緊報告分駐所，又請你來了。&rdo;

&ldo;這麼說，我丈夫從你家出來沒有，你不是還不清楚嗎？&rdo;

&ldo;關於這事，是因為我不在家呀！&rdo;

根據杉木博一所說，因為馬蹄印的消失，證明杉山俊郎確實已經走到這裡，所以就用不著回家去問了。良吉接著打聽片壁村誰家有馬，回答說一戶也沒有。

秀用消防團隨身帶來的手電筒，照看了現場，在淡淡的光圈中，距路旁1米的地方，有馬足跌落的痕跡。正像博一所說，從對面的片壁村往桐畑走的途中，一切足跡都突然不見了。

只用手電筒那微弱的光，還不能判明事態，所以秀和良吉這八個人一起圍著篝火，等待天明。

這時，杉山博一又補充了這樣一些話：

博一的妻子彌撒子很早就有胃病，那天胃痙攣急劇發作，痛得非常厲害。看得心焦的博一，就去請堂兄杉山醫生。

杉山俊郎讓博一先走。在博一住的片壁村還有一個病人，那是離博一家約200米遠的大槻正吾家，45歲的正吾正患著肺病。

杉山俊郎準備好注射用具，午後2時騎馬出村，去片壁村雖是雪路，騎馬去一個鐘頭也滿夠了。醫生到大槻正吾家是午後3時。按情理說，應先去杉山博一家，可不知為什麼卻到大槻家出診去了。

最後，醫生駕博一家，是午後3點半。為治彌撒子的胃痙攣，醫生給她打了針，做了區域性按摩。正如博一以前所