在距離縮短到12公里時，德艦隊火炮低仰角下的高射速優勢發揮出來了。往往英艦隊2次炮擊，迎來的是德艦隊3次齊射的反擊。只是德艦隊水手似乎缺乏足夠的訓練，所有炮彈依然落在英艦隊隊外圍。

40年下水的n級防空驅逐艦“納皮爾”號成了這場海戰中的第一個犧牲者。一枚由“興登堡”上射出的380mm炮彈由它前方a炮塔處以50度角直接穿透甲板，在底層爆炸。不到1分鐘時間，“納皮爾”便消失在海水之下，整艘驅逐艦隻剩下2名水手在海面上掙扎。

隨後另一艘n級防空驅逐艦“內斯特”號在數次近失彈的衝擊下，船體龍骨不堪重負，整艘船最後由中間一折為二，沉入海底。

此外l級驅逐艦“拉呢”號、“軍團”號，h級驅逐艦“勇敢”號、“獵人”號、“浩劫”號、“急性”號這幾艘在挪威納爾維克海戰中表現英勇的驅逐艦遭到重創，不得不離開編隊。先行撤回英倫三島。

德艦隊半個小時的齊射讓英艦隊損失了近1/3的驅逐艦。

“長官，‘月神’號開始釋放煙霧了。請求撤出戰鬥。”

聽到參謀官的話，福布斯立刻舉起望遠鏡向右側望去。在那裡裝有兩聯裝4座130mm高平兩用炮的“狄多”級輕型防空巡洋艦的“月神”號上層甲板已是一片狼藉。艦艘的a炮塔早已被掀飛，不知道掉到海中哪個位置、b炮塔則耷拉在上層甲板上，冒著熊熊烈火。損管隊拖著水管，冒著熱浪試圖撲滅b炮塔的火焰。它的艦橋左半部已完全消失，福布斯甚至能看到缺口出血肉模糊的屍體。由甲板下冒出的黑煙與它自身釋放出的白色煙霧混合在一起。即便是凜冽的海風依然無法吹散籠罩住艦船後半部的煙霧。

“讓他們撤出戰鬥。”福布斯下令，隨後他微皺起眉，小聲道：“奇怪……”

“奇怪？”

“奇怪。”福布斯點了點頭，“從戰鬥開始到現在，德艦隊的火力散佈界都在艦隊外層。最初我以為是他們的訓練不足造成這種情況。可現在看來不像。他們的命中率可以說很高。可為什麼我們的主力艦沒有遭到他們的直接攻擊呢？我可不認為是他們艦船的問題。”

艦橋指揮室一時陷入沉默。“納爾遜”的艦長，大副以及福布斯的參謀們都開始思考起為什麼會發生這種情況。所有指揮官都開始猜測德國人到底在想什麼。

福布斯彷彿想到什麼，突然問：“德艦隊現在的航向與位置？”

“依然在向北。航速28節。”

“……原來如此。”福布斯原本皺著的眉頭舒展開，他微微笑了起來，“原來如此。不過已經太遲了。”

“我不太明白，長官。”

“很簡單。”福布斯向著周圍的人解釋道，“在他們原本具有的突襲優勢喪失後，德艦隊面對我們的唯一優勢就是速度了。德國人肯定是在發現我們後，認為他們的計劃失敗了。他們不可能用僅有的大型水面艦只與我們硬拼。所以他們選擇退出戰場。當然，他們最初可能以為我們只有兩艘戰列艦。所以選擇右轉搶佔‘t字’頭，但發現我們艦隊的規模超出他們的想象後，德國人想到了撤退。這就是他們從搶佔了‘t字’頭後卻依然向北航行的原因。他們不是要攻擊，而是撤退。德國人也知道如果他們一心逃跑，我們的艦船絕對追不上他們。更何況越是向北，天黑的就越早。只要躲入黑暗中，他們就能成功逃會德國。而我們艦隊中航速能與德艦隊平肩而行的就只有‘胡德’號與‘反擊’號，剩下的都是巡洋艦與驅逐艦。為了防止我們用驅逐艦突擊釋放魚雷拖住他們的腳步，所以德國人將攻擊都放在了艦隊外圍的輕型艦隻上。”

眾人一臉恍然大悟的表情。

福布斯接著說：“德國人知道他們在火力上比不上我