過正因為如此，南天師道的齋儀等規矩非常嚴格。

葛戰已經不小了，墨守那些“日中之後，水不過齒，晝則燒香，夜則然燈”、“思經念戒，洗心精進”等戒律，焚心似火。有一天，當他終於熬到了煉氣的基礎秘法後，乾脆找了個機會，離開門派做火居道人。

火居道人就是在家修行的道士，雖然是散修，但在當時還挺流行，且還能持家盡孝道。這時父母年紀也大了，葛戰也施展各種小手段，騙了些錢財，還找了媳婦。開始幾年還挺好，不過時間一長，父母天天問他何時可成仙道，媳婦天天問他要錢花，葛戰的心志似乎動搖了。

火居道人葛戰有段時間特別忙，一邊是忙著準備築基，一邊忙著辦父母的喪事，後來倒黴到連媳婦也莫名其妙地失蹤了。之後，他的狐朋狗友連他本人也找不到了。

葛戰出現在江州後，曾做過一件驚天大事，當然，他要是不說，沒有任何知道。那時，他在去過很多地方後，把築基的希望放在了廬山下的西林寺，且混跡其中。在這江南江北都極為重視佛教的年代，寺廟大多香火鼎盛，何況修道之人原本就不問出身來歷。

不過，葛戰很快又走了，且沒什麼人責怪他，因為他不過是從西林寺搬到了東林寺。這時，江南佛教的核心人物慧遠大師得到江州太守的支援，籌建了東林寺。慧遠是淨土宗的始祖，與北方佛教翻譯大師鳩摩羅什齊名。當時心高氣傲的大才子謝靈運找慧遠切磋了幾回，便趕緊在東林寺幫忙挖池種蓮，可見一斑。所以，以慧遠大師為首，也叫蓮社或者蓮宗。

葛戰由道入佛，在當時也絕不奇怪的。慧遠大師的老師道安更是天才縱橫，早已開始試圖融合儒釋道了，不過他在襄陽時，正趕上前秦蒲堅攻城，於是遣散眾弟子，慧遠這個情況下來到廬山，西林寺的主持是他的同學。

關於道安，葛戰也知道一些，這人長相實在不怎麼地，從小便因為窮而醜被人漠視，成名後還被人叫“漆道人”，可見臉色之差，但其天生聰慧，記憶力超人，後來遇到佛圖澄，終於安定下來。

而佛圖澄是西域人，曾遊歷天竺，西域人都說他已經得道了。佛圖澄在七十九歲時來到洛陽，晉懷帝旗下的所有飽學之士與其辯論，皆敗。而關於其神通神蹟，也不用多說，他在洛陽的門徒將近一萬便可以知道。

而道安是佛圖澄去世後，代師講經十餘年才離開，早已聲名大噪，後世佛門弟子都姓“釋”，以及“阿彌陀佛”唸到底都是他定下的。蒲堅如今在襄陽遇上了，哪裡肯放，於是道安回到長安，譯經百萬餘言，直到圓寂。

葛戰和蒲堅一樣看好道安，只是五胡亂華十六國，蒲堅卻幾乎能統一北方，他哪裡有那本事？於是知道慧遠得到道安真傳，又流落江州，趕緊把目光從西林寺轉移到東林寺。問題是佛圖澄一脈的戒律比天師道還嚴，他苦苦堅持數年，快要扛不住了，轉機來了。

那一天，八十三歲的慧遠自知即將圓寂，便走向松林，準備按照古禮，把肉軀送給鳥獸食用，結個善緣，但所有弟子哪裡肯放，在後面緊緊追隨，先問“喝點米酒吧！”，大師坐在松樹下搖頭，戒律不允許；弟子們又問“喝點米汁吧！”，大師也搖頭；弟子再問“那喝點蜜水吧！”，大師略一愣，“你們看一下戒律，看可不可以？”眾弟子大喜，猛翻書，還沒有找到，大師竟已圓寂。

眾弟子哭成一團，為究竟是要完成師傅遺願，讓他身體在這裡與鳥獸結緣，還是搬回去安葬。此時，葛戰已經自知在此處逗留沒有意義，於是趁亂摸進慧遠臥房，意圖盜取一些秘法遺寶。可是或許慧遠大師的遺物並不多，摸來摸去也就找到一塊非金非玉的配飾，只見上面雕刻了一隻展翅的大雁，背面的文字卻非常奇怪，像圖畫又似蝌蚪一樣游來游去。不久，眾弟子已經抬著大師遺體回寺了，葛