呼嘯，大雨滂沱，黑暗和恐怖籠罩著整個戰場。午夜1點鐘，在杜戈米埃將軍的指揮下，法軍6000人，從南北兩翼開始攻擊，直撲〃小直布羅陀“。儘管〃小直布羅陀〃受到法軍48個小時的炮擊，但在法軍進攻時，敵人仍在頑強抵抗。

整連整連的法軍在黑暗和混亂中迷失了方向。敵人猛烈的炮火使得大批法國士兵倒在血泊裡。在幾次進攻都被擊退之後，法軍許多官兵開始有些驚慌失措了，甚至產生了絕望的情緒。就在這關鍵時刻，拿破崙率領預備隊衝了上來。拿破崙身先士卒，衝鋒陷陣，他的戰馬被炮彈擊斃，他的小腿被擊傷，他仍然堅守崗位，指揮戰鬥。拿破崙命令炮兵大尉米爾隆率領一個營從一條曲折的小路盤旋上山，出敵不意地從稜堡的後門攻入〃小直布羅陀〃堡。凌晨3時許，這個營突入〃小直布羅陀〃炮臺，給後續部隊開啟了一個缺口，許多英國和西班牙炮兵還沒明白過來是怎麼回事，便被法軍殺死在大炮上。

法軍佔領了〃小直布羅陀〃堡後，立即調轉炮口向敵人猛轟。敵人在拂曉前投入預備隊反攻，企圖奪回〃小直布羅陀〃，未獲成功。戰鬥一直持續到天亮，敵人感到大勢已去，放棄了毫無意義的抵抗。17日上午10時，法軍在調整部署以後，再次向敵人發起進攻，又經過幾個小時的激烈戰鬥，終於將敵人全部逐出了克爾海角。三色旗在〃小直布羅陀〃和克爾海角上空高高飄揚。

18日，法軍收復了土倫城。這一捷報立即傳遍了整個法國，許多人不肯相信土倫這個曾被看作是無法攻克的堡壘竟會陷在一個初出茅廬、默默無聞的拿破崙之手。這意外的勝利格外激動人心，拿破崙也因這次戰役由一個普通軍官一躍為眾人矚目的風雲人物，根據杜戈米埃將軍的提議，拿破崙於1793年12月22日被破格提升為炮兵准將。當時，他年僅24歲，1794年2月6日，國民公會任命拿破崙為義大利軍團的炮兵指揮。

時來運轉的〃七月13日〃正當拿破崙憑著雅各賓革命政府對他的賞識及自己卓越的軍事才能去施展更宏大的抱負時，一個意想不到的、突然爆發的政治危機使一切發生了徹底變化。

1794年7月27日即法國〃共和曆〃熱月9日這一天，雅各賓派的反對派突然發動政變，逮捕了羅伯斯庇爾及其弟奧古斯丁等一些雅各賓領袖。第二天未經審判，便將這些雅各賓領袖處死。維護大資產階級的熱月黨人掌握了政權。接著，熱月黨人在全國追捕雅各賓政府的親信，拿破崙也因此被捕。拿破崙在被監禁了14天以後獲得釋放，因為在他的檔案中沒有發現任何監禁他的理由。

拿破崙雖未被送上斷頭臺，但他順利的前程卻因此中斷了。拿破崙出獄後，當權者仍以不信任的眼光看著他，他的抱負得不到施展，心情非常壓抑。1795年5月2日，拿破崙來到巴黎，希望獲得新的任命。救國委員會命他去旺代鎮壓叛亂，但不是作為炮兵指揮，而是擔任步兵指揮。拿破崙憤怒地拒絕了。在他看來，那裡不足以施展他的才能。此外，他的專長是炮兵，把他從炮兵調到步兵是對他的侮辱。他同救國委員會里負責軍事的人大吵了一場。救國委員會鑑於他拒不接受對他的任命，下令從現役將官名冊上勾銷他的名字。

這次意想不到的打擊深深地挫傷了拿破崙的情緒。他寄居在邁勒路上距勝利廣場不遠的一所房屋裡，又開始了以前那種貧困的生活。他痛苦地耐心等待當權者消除對他的種種偏見；他期望在局勢不斷變化中權力終將落入對他抱有好感的那些人手中。這一時期的拿破崙整天無所事事，窮困潦倒，過著抑鬱寡歡的生活。朱諾夫人對此有過生動的描繪：“拿破崙非常消瘦，不修邊幅，頭髮蓬鬆，不抹粉，一副惹人生厭的外表。我還看到他走進特朗基利泰旅館的庭院，那時他拖著歪斜、搖晃的步伐，戴著一頂破舊的圓