漢近千年，始終都是富冠海內的天下名都。自古以來齊地就興工商之業，便漁鹽之利，十分興盛。

司馬遷在《史記·齊太公世家》記載：洋洋哉，固大國之風也！

就連後來的漢武帝劉徹對齊地的富庶也是豔羨不已，“關東之國無大於齊者；……天下膏腴地莫盛於齊者矣！”

可以說，臨淄從公元前十一世紀晚期（姜太公封其建國之後），到東漢末年曹操除國，無論從城市規模、人口密度、工商業繁榮程度、市民文化質量，均一直雄踞全國各城市特別是工商業城市之首。

這裡更是誕生了華夏曆史上第一部手工業科技鉅著《周禮·考工記》。

臨淄城建築於淄河西岸，西依時水，由大小兩城巧相銜接而成，總面積達六十多平方公里。

雖漢末以來，此地曾多受戰亂影響，但臨淄城內仍是一片興旺，人口眾多，經濟繁榮。

未進城前，遠遠看去，臨淄城氣象萬千，城郭相連，周圍城壕寬廣，呈不規則的長方形，隨地勢河道彎拐有致，以南門為正，所有城門均有凸出的門闕和護城，大大增強了對城門的防守力，顯得氣勢磅礴。

美中不足的便是，臨淄四周地勢平緩，無險可憑，一旦被大軍圍困，則有城破之憂，想必這也是曹嶷急於另建新城的主要原因。

進入臨淄城內，衛朔一行看到的又是一番精彩萬分的景象。

城內建築宏偉，交通大道都以小城北的宮殿為中心，宗廟、官署和各級官吏的住宅，均集中在宮殿附近，城內街道兩旁古樹參天，鬱鬱蔥蔥。

沿途盡是規模雄偉的的大宅院，聽引路的校尉徐丹介紹，這些深宅大院內居住的是青州本地的世家豪族。衛朔聞言不禁多看了幾眼，發現每一座宅邸都顯得奢華無度，各個院落數重，瓦頂白牆，與街巷聯排的普通民居，有很大的分別。

這是衛朔第一次感受到古代城市的繁華，與之前見到的不其縣城完全不同，就是徐州治所彭城也沒有臨淄熱鬧。臨淄城內店鋪林立，南來北往的各種商品是應有盡有。

不多時，徐丹引著衛朔到了款待他們的客棧，客棧四周已佈滿了警戒計程車兵。徐丹與客棧負責人交代一番後，衛朔才順利入住客棧。在這裡，衛朔有個單獨的院落，看得出曹嶷為了招待他費了不少心思，因為很快就有美貌奴婢進來伺候他吃飯、休息，而那些跟隨他的護衛則被安排到相鄰的院落內。

安排好衛朔後，校尉徐丹並未離去，接下來他還要負責將衛朔一行帶到刺史府上。今日晚上，曹嶷將在刺史府大排宴席，與本地世家名士一起，招待前來拜訪的衛朔。

華燈初上，夜晚降臨，衛朔隨著徐丹抵達曹嶷府邸，只見府上大門敞開，門前幾盞大燈籠亮如白晝，兩列站滿了手持長戟士兵，虎視眈眈注視著每一個進出刺史府的人。

衛朔上前遞上自己的名刺，自有人親自引他入府。至此，徐丹的任務已順利完成，需回營地向上官回稟。入府前，衛朔轉身一笑朝徐丹拱了拱手，以示謝意。

……

自衛朔啟程前往臨淄日起，曹嶷就對衛朔行蹤密切關注起來，不但嚴令各地官府做好接待，還在臨淄為其準備了盛大的歡迎宴會。等衛朔抵達了臨淄後，曹嶷又將其安置在專門的客棧內，任何人都可看出刺史對衛朔的拉攏倚重之意。

宴會就要開始了，曹嶷在書房內和幾個心腹手下正在討論如何對待衛朔。在座的都是跟隨曹嶷南征北戰多年的兄弟，在曹嶷入主青州後，他們也跟著水漲船高，不少人都被封了郡守、內史一類的官職。

曹嶷看了四下一眼道：“你們都說說，衛朔大張旗鼓來到臨淄，這葫蘆裡到底打的什麼主意？”

樂安國內史田華眼珠子一轉道：“主公，想必蘇峻南下，