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早飯後,車子迎著晨曦啟程了。眾人都送出來,最後,張大郎把一個小包裹遞給衛朔,悄悄地說:“衛兄弟,路上用的零錢已放在前面的馬車裡了。這裡面裝了幾枚金葉子,留著關鍵時刻用,要小心收好。”
衛朔點點頭接過了包裹並背在身上,“張大哥,我走之後,嶗山就交給你了,有什麼事你可以找朱先生商量,如果王東家以及官府有人上山,你不必理會他們,只把一切推到我身上即可。”
第一輛打頭的車是張二郎負責的,最後一輛殿後的是一個名叫李狗子的小夥子負責的,另三輛馬車在中間。車上沒裝太多,也就五石的精鹽。除了衛朔享受了坐馬車的待遇外,其他人只能跟著走。
路線早就商量好了,首先,眾人一路西行,先穿過青州長廣、城陽兩郡,然後掉頭南下,就能抵達徐州的東海國,而徐州治所——彭城就位於東海國的西南方向的彭城國。一路上眾人曉行夜宿,車隊每天大約可趕八十里路。
起初大家都很警覺,不過還好,如今青徐兩州境內還算安全,倒也沒發生什麼事。晚上借宿的時候車隊儘量避免在野外露宿,專找大點兒的客店打尖兒。馬車都是停在店家的院裡,而且每天都有護衛隊隊員輪流看守。
一百多人外加五輛馬車,還是很吸引外人主意的,只是迫於護衛隊隊員手中的弓箭和長矛威懾,才打消了一般小毛賊的騷擾。
這日,眾人順利抵達了城陽郡莒縣。在客店休息時,衛朔專門把大夥兒召集在一起開了一次會。
“諸位,再往南走,我們可就要出青州了。往日裡常說,州境附近常有盜匪出沒。因此接下來一段時間裡,我希望護衛隊要加強戒備。”
“衛大哥,你就交給我吧。那些盜匪不來便好,如果有人吃了熊心豹子膽,我們護衛隊一定會不會讓對方好過。”張二郎摩拳擦掌躍躍欲試,他早就迫不及待的想要檢驗一下護衛隊的戰鬥力。
第二日早晨,天沒亮衛朔就把大家叫了起來,吃完早飯套上車就走。在傍晚的時候,衛朔一行抵達了青徐邊境。眾人在路邊吃了點乾糧,準備休息一會兒就進入徐州。衛朔擦擦額頭上的汗水,拿出朱文用手畫出的簡陋地圖看了起來。
“衛大哥,前面是不是就是徐州了?”張大郎一邊吃乾糧一邊問道。
衛朔點點頭道:“嗯,再往前就是徐州東海國的祝其縣,天黑之前我們必須趕到,否則的話只能露宿野外了。告訴大家抓緊時間吃飯休息,等下我們還得趕路呢。”
眾人出了青州不遠就是一個小山口,遠遠地就見山坡上站著一個人,這個人手上拎著個大刀,一看就不是個良善人。打頭的張二郎一看馬上一揮手,車把式把車停下。沒想到對方觀察了一會兒竟然主動退走了,張二郎不敢大意,趕緊來找衛朔商量。
聽了張二郎的彙報,衛朔若有所思得說:“看來真的有人盯上我們了,剛剛那個不過是個探路的。嘿嘿,不管是哪路神仙,只要敢打咱們的主意,就讓他有來無回。”
張二郎躊躇滿志道說:“反正兄弟們的手早就有點癢了,如今有人主動找上門那再好不過了。”
“二郎,你去通知做好準備,真正的考驗要來了。”
吃飽喝足之後,大家套上車再次上路。臨行前,衛朔給眾人交了底。告訴大家有夥兒強盜盯上了車隊,接下來會有一番廝殺,希望大家有個心理準備。
聽了衛朔的話,大家提起精神一路向前,不敢有一點懈怠。半個時辰之後,車隊來到一處名叫夾谷山的地方。夾谷山顧名思義就是兩山夾一谷,谷兩邊是陡峭的石壁,大約有十丈高,中間只能並排走兩輛馬車。
眾人小心翼翼地走入山谷,護衛隊