小留。”紫金鳳也笑答。

“在下失禮，還未請教兩位姑娘尊姓呢。”

紫金鳳客氣地笑道：“賤妾姓紫，小名金鳳。那是舍表妹尹琴，奉母隱修天柱峰。杜爺久走江湖，曾否聽說過神箏魔琴？”

“咦！尹姑娘定是一代琴聖魔琴尹公嘯天的千金了，失敬失敬，難怪琴音能降龍伏虎，高明高明，青出於藍，尹公衣缽真傳，果然不同凡響。令尊目下安否？”

尹琴嘆息一聲說：“家父去年動了遊興，遠至浙江天台訪友，流連忘返，不知目下在何處流連呢。”

紫金鳳笑道：“請屋裡坐。杜爺，你是寒舍第一位登門問罪而能獲客禮相待的佳賓。”

“在下深感榮幸，感激不盡。”他客氣地說。

兩女肅客入室，內堂出來一名侍女，欠身道：“老夫人出堂。”

紫金鳳與尹琴入內相迎，扶出一位慈眉善目的中年婦人，向杜弘笑道：“這是家母。”

社弘上前行禮道：“伯母萬安。晚輩杜弘，打擾仙居，恕罪想罪。”

老夫人客氣地頷首為禮，笑道：“貴客光臨，蓬蓽生輝。杜公子請坐。山居野人疏狂已慣，小女年輕識淺，得罪簡慢之處，公子海涵。”

賓主就坐，侍女海韻奉上香茗。老夫人不住打量佳賓，和顏悅色地說：“小女不肖，不時在江湖上闖禍，外界不諒，登門尋仇在所難免。但不知杜公子此來，所為何事？”

杜弘將經過—一說了，最後說：“這得怪小侄浮躁輕率，致有此誤會，深感不安，尚請伯母見諒是盼。”

老夫人長嘆一聲，說：“公子俠膽慈心，古道熱腸，老身萬分佩服。客船被劫的事，確是紫相神君的黨羽所為，小女恰在船上，適逢其會而已。至於令友一筆勾消，已洗脫嫌疑離谷三日，目下恐已返回嶽山，公子大可放心。小女在江湖籌措錢糧，手段雖不光明，但公子當明白，一個年輕女流，家無恆產生財無道，她不得不出此下策，老身只希望江湖道義之土予以寬肩支援，別無他求。”

杜弘大惑不解，說：“伯母的話意，小侄茫然不解。尊府隱居此洞天福地，與世無爭，此需錢糧有限，度支不至發生困難。如果賢母女財力不及，就不必奢言隱居。小侄直言，伯母休怪，尊府不像是可以過粗茶淡飯度日的隱者。”

老夫人展顏一笑說：“公子快人快語，坦誠率真，不脫豪傑本色。老身不才，但養家之道仍能張羅，此需的錢糧，另有他用。”

“伯母是說，用來濟貧？”

“貧如何能濟？天下間真正需要濟助的不僅是貧。俗語說，救急不救貧。小女所做的事，雖與貧有關，但性質迎異。”

“小侄愚魯，尚清明示以開茅塞。”

老夫人笑道：“公子且在寒舍稍作勾留，也許仍需公子鼎力相助呢。”又轉向紫金鳳說：“你姐妹且陪杜公子到谷內各處走走，別忘了回來午膳。”

杜弘追問道：“伯母尚未明示……”

紫金鳳笑道：“杜爺，你到各處走走便明白了。”

尹琴含笑而起，介面道：“走遍全谷，不需一個時辰，你就等不及了？看來，你比我還性急呢。”

他呵呵笑說：“一位琴藝通立的人，決不至於性急，是麼？”

他向老夫人告退，隨姐妹倆出堂而去。

站在門外向前谷望，紫金風向下一指，說：“瞧，前面三里地的山腳下，那一片稻田旁的一排房舍，便是頤性園。”

房舍建在樹林內，居高臨下觀看，如不留心便不易發現。

“頤性園像是些住宅，不像是宴遊之地呢。”他困惑地說。

紫金鳳領先向下走，笑道：“到了頤性園，你便知道了。”

三人談笑風生地沿谷