沉，手不再顫，刀不再抖，單手運刀徐徐前指，衝三人冷冷一笑，虎目中神光似電，令人不敢逼視。

衝得最快的大漢突然止步，打一冷戰，駭然叫：“天！他的眼神好冷，好厲，好毒。”

“但沒有你們的心腸冷厲毒。”任老大陰森森地說，然後點手叫：“時辰到了，你們上吧。”

“你……你是……”

“我是報應神。”

“你……你不是任老大？”

“任老大就是報應神。”

“你……”

“快來納命。”

另一名大漢掏出一枚透風鏢，叫道：“朋友，亮萬，咱們談談。”

“哈哈！你亮鏢談？你該先發鏢。”

“光棍不擋財路，你……”

“為了幾兩造孽錢，你們助紂為虐，廣寧府血流成河，數千人二十年受窮受難，你說誰擋誰的財路？天不報應你們，在下不得不替天行道，你們都得受到報應。”

聲落人到，刀光疾閃。林子裡，另一條人影悄然撲出。

一個時辰之後，過路的人報了官。黑松林內倒吊了四個人，有三個已經死了，只有一個是活的，但雙耳和鼻尖皆被割下，手腳大筋也被割斷了，成了個活屍了。

有人認出，他們是鴻泰的夥計。人心大快，大快人心。晨間任老大賣布的事，立即令人聯想到四夥計的下場。

經調查，涇陽根本沒有一個叫任老大的人。

官府根據唯一生還的店夥所寫的口供，去追查任老大其人。口供上寫著：任老大是個劫路的，謀財害命殺死了三個人，搶走了百餘兩銀子。

按理，要捉拿任老大並不難，耳下有胎記，眼角有青痣，面貌特殊，哪能躲得了？可是，這位任老太硬是平空消失了。

鴻泰的爪牙四出，不但要追捕任老大，也要捉拿那位形跡可疑，知道任老大身份底細的漢子。要不是這位漢子告訴鴻泰的店夥，說出任老大的底細，誰知道那位將布賣給寧宣的人叫做任老大？

但他們失望了，那位漢子也失蹤了。

謠言滿天飛，有人說：“過去不斷與寧宣作對的江洋大盜，目下已認為寧宣已近倒閉邊緣，毫無油水可撈，目下已轉變方向，轉向財力雄厚的鴻泰下手了。”

鴻泰表面上並不在意，暗中卻人人緊張，悄悄派了信差，向蕪湖方向飛趕。店內外，戒備森嚴，如臨大敵。夜間，店前後燈光輝煌直亮至天色發白，夜行人休想在店內外遁形。

屋頂，是兩名警哨。後院，有四名隱起身形的打手嚴密監視。店堂中，有衙門裡派來的八名公人，不時派出兩名前後巡視。

三天，五天，毫無動靜。

大東主向福與二東主古祿，終於帶了幾個從人打扮的大漢，乘船抵達。

內堂中，立即召開一次密儀。除了三位東主與掌櫃之外，另有四位從蕪湖帶來的大漢。

這四位仁兄一高一矮，一肥一瘦，長相一個比一個猙獰，一看就知不是善類。

二東主先替店中的人引見四位大漢說：“諸位兄弟，這四位是江湖上大名鼎鼎的好漢孔乾孔坤兄弟，與曹宇曹宙昆仲。”

身材高高的孔乾陰惻惻怪笑，介面道：“說名道姓，諸位也許感到陌生。提起咱們的綽號，諸位想必有所耳聞。”

“咱們叫豐都四鬼，來自四川。我，二鬼孔坤。”矮個兒獰笑著介面，神色傲慢已極。

絕秀才陰陰一笑，冷冷地說：“久仰久仰，在下姓易名壽，請多指教。”

胖子三鬼曹宇嘿嘿笑，傲然地說：“廢話少說，咱們是辦事來的。得人錢財，與人消災；你們請咱們來殺人，咱們辦妥了拍拍腿走路，認識的人愈少愈好，不必浪費光陰引見不相干的