“我不能死！我得留下命報信。”

他重重地摔倒，本能地奮身急滾。要不是他一腳踏在一個小坑內，失去重心扭倒僕出，鯽魚刀正好刺入他的脊心要害，小坑救了他的命。鯽魚刀在他的左背琵琶骨劃過，劃開了一條裂縫，骨也受到損傷。

魔劊追到了，吼聲震耳：“太爺分了你的屍！”

刀風刺耳，冷氣襲人。

他咬牙再一滾，用盡了平生之力。噗通兩聲水響，冰涼的水吞沒了他。

魔劊站在高出水面丈餘的峽陡岸壁頂端，盯著微渾的江水，無限惋惜地說：“未能分了他的屍，遺憾極了。這小於是在我魔劊手中，唯一死得全屍的人。”

一名大漢氣喘吁吁地追到，跌腳道：“任前輩，糟了！”

“糟甚麼？”他問。

“他跳水逃掉，走了一個活口……”

“住口！誰說他逃了”魔劊暴怒地叫。

“他……他不是跳水？”

“胡說！太爺一把飛刀把他打下去的，他活不了，死了才跌下去的。”

“這……”

“什麼？你不相信？”

大漢怎敢不相信？惶恐地說：“小……小的相……相信。”

魔劊拾回鯽魚刀，冷笑道：“要不相信，你下去撈屍體。”

這一帶岸陡如絕壁，可知水勢必定相當湍急，因此將江岸沖刷成了崖壁，下面深不見底，屍體早就被水沖走了，誰還願意下去打撈？

大漢口中不說，但心中卻暗暗嘀咕：“飛刀如果能把人射死，為何不留在屍體上而落在地上？怪事。”

四艘小舟共有十六名船伕，全被殺死綁上石塊丟入江底。加上吳清河帶來押船的四名手下，江底多了二十個冤魂。但在魔劊的計算中，卻把吳清河也算上了。

四艘小舟上的貨物，在兇手們的快速行動下，搬上了掩藏在岸旁蘆葦內的船隻，弄沉了四小舟，然後浩浩蕩蕩下放蕪湖。

吳清河並未死，留下了活口。這位管事的大名是清河，可知必定懂水性，不然豈不名不符實？他忍痛潛下水底，往下游潛泳。胸口被涼水一浸，反而不太痛楚。背部也不太痛了，他知道背部也受了傷。

他要活下去，他不能死。這意念令他撐下去，儘管大量失血令他難以支援。

不知過了多久，只知到了一處平緩的灘岸，手一觸到實地，便感到眼前一黑，耳中嗡一聲響，神智失去控制，人事不省。

昏天黑地的險惡可怖噩夢消失了，他神智漸清，只覺眼前模糊，四肢百賅似已崩散，不屬於他的了。

朦朧中，他耳中聽到倒還清晰的語音：“如果他能醒來，便死不了。”

有人撫摸他的額頭，說：“很不好，高燒不退，恐怕沒有希望。已經一天一夜了，他連肌肉也未抽動一下呢。”

“得設法通知他的親人，不然就得報官才是。”

“他身上一無所有，怎知他是誰？里正這幾天到府城去了，誰願跑上六七十里到府城報官？”

他睜開朦朧雙目，撥出一口火熱的長氣。至少，他知道自己不是落在對頭手中，可以放心了。

“這是什麼地方？”他虛弱地問。

“哦！謝謝天！他醒了。”有人叫。

有人輕拍他的臉頰說：“這裡是黃池口，是宣城與蕪湖交界處。兄臺，你貴姓大名，何方人氏？”

“哦！黃池口，不是黃池鎮？”

“黃地鎮還在南面三四里。”

“這麼說，至蕪湖比至府城近了。”

“是的。你傷勢沉重，要不要送你到黃池鎮巡檢司衙門？你像是受了刀傷，我們這裡的人擔當不起……”

“不必了，我死不了，可否弄