對方只有一個姓任的，雙拳難故四手，何所懼哉？隨便找幾個人來，便足以將勝任的置於死地了。豐都四鬼在江湖名頭頗為響亮，扮成店夥保證可以成功。

筏在近午時分，便到了五河渡。

這裡是兩河交會處，河西岸有一座小村，僅有二十餘戶人家，設有渡口碼頭，平時有一艘渡船往來渡客，每位渡客須收渡錢三文至五文。碼頭下游，停泊了一艘烏篷船，那是鴻泰派來接運的運貨船。

兩具大型竹筏靠上了船左右，舟子與店夥開始將布匹搬上烏篷船，押上受了非刑舉步維艱的四名織工，禁閉在艙內不見天日。

豐都四鬼扮成店夥，帶了兵刃分站在前後艙，監視著四周，留意一個左耳下有胎記，右眼角有青痣，自稱任老大的人。

布匹不斷往艙內難，店夥們並不急於搬運。

渡船從對岸徐徐駛來，船上只有五名渡客，三個是村夫，一個高大英俊的年輕人，和一個眉清目秀極為出色的書童。青年人穿了一襲青衫，俊臉上掛著柔和的笑意。書童提著書麓，顯得喜氣洋洋，向青年人笑問：“公子爺，要不要找條船下府城，我可走不動啦！”

公子爺搖搖頭說：“小韻，你以為這裡是埠頭，隨隨便便可以僱得到船麼？”

船已接近碼頭，小韻向正在上貨的烏篷船一指說：“瞧，那不是有船麼？”

“那是人家自用的貨船。”

“多給他們幾兩銀子，不就成了？”

“人家不肯的。”公子爺說。

“找他們商量商量，可好？”

“我試試看。”

上得岸來，公子爺便向碼頭的一名舟子笑道：“舟子大哥，行個方便，可好？”

舟子尚未回答，站在船頭的大鬼孔乾怪叫道：“滾開！書蟲，要方便，到草裡面去。”

方便，也可當作大小解講。大鬼是有意挖苦人，輕視這位公子哥兒。

公子爺並不在意，笑道：“搭個便船到府城，小生必當重謝。”

書重小韻介面道：“家公子出門，身上帶了不少金銀，給你們五兩銀子，帶不帶？”

“給十兩。”公子爺說，取過小韻放在地上的書鹿，取出一個銀匣，掀開蓋，黃光閃閃，白芒耀目，裡面有四錠黃金，六錠白銀，共是一百兩。

“走開！”一名舟子叫，見財不動心。

但大鬼與二鬼卻財迷心竅，暗中打定了惡毒的主意。大鬼兇睛一翻，向舟了喝道：“你少插嘴！快乾活。”

二鬼向公子爺說：“十兩銀子，說定了。等咱們裝載停當，你們再上來，在艙面坐地，三十里很快就到了。”

“謝謝方便。”公子爺說。

大鬼低聲向二鬼道：“你去告訴老三老四，這筆橫財四份均分，送上門的買賣，不要真是罪過。”

四十兩黃金，折銀一百六十兩，加上六十兩白銀，舉手之勞，便可有二百二十兩銀子入囊，何樂而不為？

船終於離開碼頭，人比貨多，只有三二十匹用作誘餌的布，卻有五名舟子，四鬼與四囚犯，加上書生主僕兩人。五名舟子中，除了艄公是真正的船伕外，其他四人是高手店夥假扮的，但對操舟的功夫，並不含糊。

船行五六里，書生與書童坐在艙面，不住低聲談笑，小書童的笑聲極為悅耳。

大鬼獰笑著走近，在一旁坐下，怪笑著問：“笑得這麼開心，有何好笑的？”

公子爺收斂了笑容說：“笑的是這次到各地遊山玩水，想不到寧國府附近，竟然找不到一處值得流連的好去處。”

大鬼搖頭輕蔑地說：“太爺我是個粗人，遊山玩水，是你們這些飽食終日而浪費糧食的人，閒來無事的消遣。在太爺的眼中看來，再好的風景