般的老人。與孟婆、快活一刀關全忠，七個人高坐在上，像是坐堂的知府大人。

室頂的巨木設有吊環、鐵鏈。杜弘被捆住雙手，高高地吊起，僅靴尖可以觸地。他上身精赤，前胸後背綻起一條條青紫、紅腫、破裂的鞭痕。

四名大漢手執皮鞭，旁邊放著盛水、鹽、椒粉、芥末、白酷等等盆瓶碗罐。

他已受到了多次酷刑，昏厥了好幾次。

冷水上身，他一震而醒。燈光下，他看到了上面高坐著的七個人。七個人他都認識，只是對那位鬼怪般的老人感到突兀，只覺渾身一冷，心中暗暗叫苦。

“冤家路窄。”他心中暗叫。

他對坐在中間那位桑大爺的出現，極感驚訝。在府城暗踩的幾天中，他曾經見過這位桑大爺，毫無富貴人家的臭嘴臉。要不是他聽熊慕天說桑大爺仗義要收頂寧宣，暗中留了心，他也不會認識這位本城第一首富、誰相信這位本城聲譽極隆的人居然是鴻素的幕後主持人？委實出乎意料。

他發現鴻泰的秘密了，可惜他快要死了。

桑大爺臉上仍然掛著和藹的笑容，和氣地問：“杜弘，你認識我麼？”

他忍住痛楚，說：“認識，你是寧國計程車紳，大名鼎鼎的首富桑大爺桑威。你，隱藏得很好。”

“我就是鴻泰的真正東主。”桑大爺笑吟吟地說。

“那三位呢？”他問。

“在下是小東主。”向福說。

“你不是黑豹徐雲揚麼？”

“咦！你這狗東西知道多少？”向福變色問。

“如果不知道，在下也不會來了。”

絕秀才哼了一聲，恨恨地說：“這狗東西已摸清了咱們的底，今晚上非要他全招出來不可。”

杜弘也哼了一聲說：“絕秀才，你這個閻王西門嘉川的名號是假的，你的真姓名確是易壽，在本地土生土長。但你卻以閻王西門嘉川的名號，早年經常在大河兩岸作案以掩人耳目。你罪案如山，血腥滿手，金銀滿庫，造孽錢堆積如山，你仍不滿足，心狠手辣不擇手段，壓榨你的桑樣父老，你還算是人麼？呸！你這披了人皮的畜生。”

“給我打！”絕秀才暴跳如雷地叫。

三十皮鞭，杜弘昏厥了。

一盆冷水又將他澆醒，絕秀才餘怒未消，厲叫道：“給我上鹽！”

鬼怪般的老人搖手道：“絕秀才，算了。”

“我非要他討饒不可。”絕秀才大聲說。

老人嘿嘿笑，冷冷地說：“銀漢孤星是條好漢子，在江湖出生入死，是個不折不扣的玩命的人，死且不懼，何伯之有？你要他討饒，那是不可能的，你只能砍下他的頭來，如此而已。”

“我不信他是鐵打銅澆的人。”

“鐵打銅澆並不足奇，一個視死如歸的亡命，你可以殺他，可以折磨他，但你決不能令他屈服。省些勁吧，你們還要口供呢，弄死了他，對你們毫無好處。”

絕秀才這才按下怒火，恨憤地說：“等殺他時，我要親自操刀。”

杜弘強提一口氣，狂笑道：“絕秀才，可借你只能在這時逞英雄，如果在下不是一時大意，被你們用詭計暗算，哈哈！你敢如此對杜某說話？”

絕秀才氣得七竅生煙，憤怒地一蹦而起，卻被向福按住了。

老人盯著杜弘陰笑，問：“閣下，你認識我麼？”

杜弘哼了一聲說：“你是在下的劍底亡魂，怎不認識？鬼面山靈雍如晦，你怎麼離開了巴東的洞天福地，淪落到替人做打手混口食？可憐！我真替你難過。”

鬼面山靈桀桀笑，說：“老夫是訪友來的，你笑吧。哦！你不是叫趙罡麼？我沒記錯吧？”

“江湖人誰又沒有幾個化名？”