他轉過身去，繼續與公孫木揚對弈，直到半個時辰之後才回屋子。

薛月敏前來所為何事，他不必親耳聆聽，也不難揣摩，之前薛家為了能讓女兒再有進宮的機遇已經勞煩公孫木揚開口，此事失敗了，薛家小姐居然會親自來請求穆槿寧，要穆槿寧幫她一回。

以前的槿妃……心中有滿腔熱情，另一面卻又是冰冷寒意，她理智聰慧，鎮靜從容，知道大是大非，知道進退攻守，可有情，亦可無情，原本就是當后妃的材料。他唯獨不知道，穆槿寧是如何拒絕薛月敏的，她早已不再是以前的槿妃，她的世界脆弱混沌，比過去更加溫和，主見也少了，怕是根本不知該如何拒絕別人的提議吧。

或許他篤定毫無希望的事，並非一定沒有任何轉機。

他對薛月敏沒有半分喜歡，這是實情，拒絕的篤定，卻不過是因為私下裡的原因，不只是因為她性情高傲，自以為是。他不懂女兒家的細膩情事，只知道他個人的喜好，他喜歡看春日裡桃花開的滿枝滿眼，滿目柔軟嬌嫩的粉色，卻不喜歡有人在花開正好的時候將桃花采擷下來，浸泡在酒液之中，繼而埋在地下一整年再開封。

哪怕這是別人眼底的精巧心思，在他心裡卻完全沒有任何意義。

“今日朕讓人在宮裡擺了一桌宴席，你我一月在外，舟車勞頓，正巧有人極盡心思給我們接風洗塵，朕不曾拒絕她的好意——”秦昊堯一走進寢宮就開了口，身為天子若是常常鬆懈，這江山也恐怕遲早會動搖，明日早朝他就準備要說起穆槿寧的事，既然如此，今晚也該讓語陽他們好好看看她了。

她不是見不得光的人，名分，富貴，榮耀，尊崇，過去一切曾經屬於她的，他都會還給她。

“皇上說的是語陽公主？”將手邊從江南帶回宮來的物什打點清楚，穆槿寧轉過身子，淡淡望向說話的男人，並不過分意外。

她在宮裡這些日子，對秦昊堯也多少了解，其他的皇族兄弟姐妹她並不清楚，倒是天子有一名親妹妹，叫做語陽公主，幾年前剛剛嫁做人婦，住在宮外的駙馬府裡，不過常常進宮，皇宮后妃眾多，兄弟姐妹自然也眾多，並非一母所生，自然心有嫌隙，畢竟唯有同胞兄妹的感情才是真感情。

“你就當成是一家人吃飯，不必有所負擔。”秦昊堯揚唇一笑，從容回應，別的兄弟姐妹跟他也無深情，不過是仰仗著他過著不勞而獲的富貴生活，並非所有人，都是他心目中的家人。

柔荑將兩張摺疊的整齊的宣紙攤平了，她的目光落在那曾經在畫舫之上描畫的風景，午後的溫暖春水，黃昏的彩霞蒼穹，如今看來也是為之心動的美景。

他終於要將擱在彼此之間的這層紙捅破了。

讓她去面見他至親的親人，這是早晚都會發生的事。

而後呢……她不難想到秦昊堯要做的事，或許到時候，又是一番不小的風波。她的心中輕輕嘆了口氣，隨即將眸光轉向他，挽唇一笑，輕點螓首。

午後，穆槿寧回到偏殿，紫鵑將屋內收拾的一塵不染，乾乾淨淨，她小憩片刻，再也無法安睡，便起身來，吩咐紫鵑為她重新梳了個頭，換下在宮外穿的裝束，身著一襲銀藍色鉤花的素雅宮裝，靜靜坐在窗邊的軟榻之上，等候了一盞茶的功夫，聽到門外傳來的聲音，她便當下就站起身子。

該是時候了。

她親自開啟門來，黃昏時分，天色還不算太晚，天際的晚霞宛若宮裡上等的紅色紫色的綢緞，瞬息萬變，一刻間可以變出千百種不同的花樣來。

不過只是匆匆望了一眼而已，她不再留戀，跟隨著領路的太監，不疾不徐地走向赴宴的宮殿裡頭去。

“他們已經在裡面了。”

在門口遇到了從另一處走來的秦昊堯，他滿意地看了穆槿寧一眼，她的裝扮