造之材，帶往書院一起讀書，不必著急下場應考，只暗地裡慢慢與娘子分說，怕她憂慮不安，說得分外雲淡風輕。秀才娘子是個豁達之人，反安慰趙秀才道：“當年茅山祈福，我就有所感應，元兒不是凡人，他的造化我們夫妻只能禱告庇佑，無論他日後如何行至，還是我家骨血，夫君不必掛懷。”夫妻二人互相安慰不提。

再說趙坤元目送趙秀才離去，仔細搜尋混元祖師前世記憶，確定了二次練劍所在方位，放出青萍劍光，倏忽而至。原來混元祖師第一次鬥劍失利，羞於迴轉五臺，便隱居茅山金牛洞十年，居然將旁門中極難練成的五毒仙劍煉成，前往峨眉二次鬥劍時便將洞府用法術掩蓋，外人無法窺探。坤元來到洞前，口誦真言，施法解印，崖壁上現出月亮門自動開啟，坤元舉步入內，但見洞內靈氣氤氳，石壁上嵌明珠無數，珠光四射，明亮非常，洞中有一劍爐，爐火早熄滅，一旁還有若干丹砂石脂之物，爐後乃一石床，上僅有一蒲團，除此而外，洞中別無它物。坤元嘆道，太乙混元祖師也是一代梟雄，到頭來確如此下場，令人唏噓，今我奪體重生，混元是我，我非混元，既報混元之仇，也伸坤元之志。

一番收拾，安頓下來便著手準備修煉，坤元雖然安度散仙劫，成就散仙，可辟穀不食，但還不能斷了飲水，好在山中清泉常有，四時雨水不斷，行囊中找出葫蘆，灌滿置於身側，乃精心入定，修行上清道藏中得九轉真元訣。這九轉真元訣共分三境九階，第一境練形化氣，又分練氣、築基、化形三階，初入練氣一階，便能成就散仙，全身氣機湧動，隨心而發，然後修到築基二階，便能收納真元，煉化罡炁，到了化形三階，便能擺脫形體束縛，所謂步日月無影，入金石無礙；水不能溺，火不能焚，達到地仙境界，若論功法便是一般的天仙也不是敵手，只是未渡天仙大劫，不能舉步飛昇。之後第二境練氣成神，練精、抱元、結胎三階，方能成就元胎，肉身飛舉，修到天仙位業，得享天庭符籙。之後又有第三境煉神合道，分凝神、還虛、合道三階，修的是大羅金仙之境界，大成之時便可不墮天劫，永享仙福。

入定之後，坤元反觀識海，按真元訣功法運氣行功，青萍劍意畢竟是通天祖師成道之物，居然十分熟悉運氣關竅，往往在行功阻滯關口，化身罡氣先前導引，這般修煉起來果真是事半功倍，無往不利，功力一日千里，不可估量。修煉間隙，坤元也偶爾偷偷回家探視，以慰高堂掛念之心，但只是夜間悄悄往來，不足為外人道也。

修行數月，忽覺真元勃發，丹田內生機湧動，上下孔竅，開合頻頻，知道是要進階了，乃寧神運氣，把那往日運轉不到的穴脈一一開啟，便覺身飄神清，睜眼望去，所見非前可比，運動六識，愈加靈動無比，喚出青萍劍意，指揮之間越發如意，已然突破至築基二階。心中大喜，盤算著按此速度，再用數載功夫，突破到化形三階，到達地仙境界，便可出山，蜀山逆襲計劃便可佈局。哪知在此之後，修行變得困難起來，一晃六載，只在築基二階不斷夯實，無法突破，心內煩躁起來！

這日入定，內觀識海，也懶得運功，只把青萍劍意喚出，揮動嬉戲，忽然想到通天教主所賜之十二片玉簡久未觀瞧，便喚出玉簡瀏覽以作消遣，這十二片玉簡看共有十二大門類，有經教真文、玉訣疏義、龍章神符等包羅永珍，不可計數還有譜錄記載三教源流，人物行止，尤其是截教門下、上清教徒。內中提及茅山，引坤元關注。這茅山因為三茅真君而名，茅氏三真得道後，來句容之句曲山，掌管此山，故句曲山後名茅山。宋太宗和宋真宗、徽宗、理宗等屢有加封。茅盈被封為「上茅九天上卿司命太元妙道沖虛聖佑真應真君」，茅固被封為「中茅地仙上真定祿右禁至道衝靜德佑妙應真君」，茅衷被封為「下茅地仙至真三官保命微妙衝慧神佑神應真君」，總稱三茅真君。三茅