在真實身份暴露之前，他從不讓章漠察覺他有武功。

章漠練的也是化春六變，嶽蓮樓不敢讓章漠碰自己的手，章漠反倒以為嶽姑娘太過羞澀，自己自然也以君子之禮來對待。

只是從那枝杏花開始，嶽蓮樓對他越來越上心。晴霧閣客人說話聊天，但反有個「章」字「漠」字，嶽蓮樓立刻豎起耳朵偷聽。

贈送杏花之事過後不久，章漠有一次在晴霧閣裡喝醉了。

他酒量一般，遠遠比不上嶽蓮樓，那日又恰好碰上煩心之事，去晴霧閣本想看嶽蓮樓跳舞，誰料嶽蓮樓顧著跟隔壁桌几個粉妝玉砌的公子仕女玩鬧。他枯坐喝酒，等嶽蓮樓來到身邊時，已經有些熏熏然。

他跟嶽蓮樓說自己的不快樂。父親一病不起，時日無多。他們要正式讓他執掌明夜堂，可明夜堂分堂遍佈大瑀，幫眾數萬，章漠根本沒有能管理好的信心。

加上江湖中人崇敬明夜堂，大多是看在章鳴和白心鳳的名聲上，他初出茅廬，又有什麼本事？

嶽蓮樓聽得認真，並不插嘴，只在章漠倒酒時接過酒壺，不讓他再喝。

明夜堂少堂主長相隨母親，氣質卻與父親一般無二。嶽蓮樓隨燕老闆闖蕩江湖多年，又在晴霧閣裡見多五湖四海的江湖人士，可沒一個少俠有章漠這般的容貌氣度。章漠喝得微醉，俊臉酡紅，反倒多了幾分勇氣，敢直勾勾盯著嶽蓮樓。

他含著醉意，眼尾像被胭脂掃過，氤出桃花瓣一般的顏色。嶽蓮樓看得心頭髮顫，伸手拂他頭髮。他怔怔看嶽蓮樓，良久才呢喃一句：「嶽姑娘，你真好看……」

嶽蓮樓有心戲弄他，貼著他坐近，拉他手去攬自己的腰，嬌聲嬌氣問：「哪裡好看呀？」

「哪裡都好看……」章漠眉頭微皺，用更輕更輕的聲音說，「你看我就行了，別看其他人……我……我……」

他說了一堆清醒時不可能說出口的胡話，最後靠在嶽蓮樓肩上睡了過去。第二日醒來，他發現自己躺在一張暖香的床鋪內。

章漠立即翻身坐起，察覺自己只穿著裡衣，頓時慌亂茫然，跳下床才看見嶽蓮樓坐在房中，一手握著茶杯，笑得眉眼彎彎。

嶽蓮樓洗了臉上妝容，一身輕薄衣裳，章漠不敢多看，五雷轟頂一般訥訥：「嶽姑娘，我……我和你……」

「什麼事兒都沒發生。」嶽蓮樓說，「你這衣服是我給你換的，但我可什麼都沒做過，你還是清白之身。」

他說完就笑，章漠窘得一張臉漲紅，匆匆穿上外衣告辭。

推門而出時，嶽蓮樓忽然在他身後說：「今夜子時，城外桃花庵，我在橋上等你。」

章漠吃驚：「姑娘……」

嶽蓮樓不給他猶豫推拒的時間：「我有話對你說，與我身世相關。」他不由自主摸了摸自己脖子。頸脖上總是纏繞著輕紗或裹布，章漠從未見他解過。

「……此外，還有一些心底的秘密，想告訴你。」嶽蓮樓沖他眨眼。

章漠心口狂跳，跌出門外，半晌回不過神。

當夜章漠果真如期赴約。

晚餐時爹孃與沈燈滿臉喜色，說是已經找到陽狩的合適人選，等那人回到明夜堂，便可昭告幫眾。又說那人與章漠相識。章漠想不出那人來歷，向來端方正直的沈燈不住沖他眨眼睛，章漠直到站在橋上，仍覺得莫名其妙。

他整個人、整顆心都因今夜的約會而飄飄然，根本沒閒暇思考陽狩究竟是誰。

桃花庵外一條小河，河上一道小橋。花瓣被晚風吹落，在河面鋪了滿滿一層，月色澄澈如燈，章漠走上小橋，發現嶽蓮樓已經站在橋上了。

他是憑身形認出嶽蓮樓的。嶽蓮樓身披一件長披風，頭戴兜帽，身材纖長，只露出一張漂亮臉龐。章漠心口突