一直候到中午，趙進喝了五、六碗茶，去方便了兩次。夥計才擦著汗水回來：“大娘子，得下午才成。上午我一到他住的那客棧，好傢伙，人山人海的呀。給您這訊息的人不厚道，把訊息肯定也給了別人。我等了半天才說上話兒，那官人說，下午有空兒他就來。”

趙進聽過皺眉：“下午一定成，還是有空兒才來。”夥計奇怪地看他一眼：“下午沒空兒，他也來不了呀？”

大家坐著等，芳香管了一頓飯吃過，小初和芳香去午睡。坐了半天的趙進無奈，只能在院子裡散散步。

這樣一天過去，到晚上也沒有見到人。趙進氣得臉不是白，而是灰得不能看。明知道他家裡有病人的小初對他毫不憐憫，會做事的人鬆一鬆手，大家都好過。

馬車在楚家門前停下，小初板著臉對趙進道：“今兒沒有等到人，明兒一早繼續去等。”趙進來了火：“你不能問他住在哪家客棧，咱們去客棧等。”小初沒好氣：“你第一天當管事的，人家收的就是中人錢，都告訴了你，她吃什麼！”

回來的小初心情不錯，明兒咱們接著來。看是你耗得起，還是我耗得起。

第二天、第三天都是如此。趙進等不得，對著芳香發了脾氣，芳香生起氣來，對小初道：“你家的奴才太厲害！讓他外面去，不許進我店裡來。”把趙進趕出去，兩個人在房裡笑了半天，這下子說話都可以隨意。

趙進出來深信芳香一定是個中人，不然她哪裡敢發脾氣。被攆出來的他，這一會兒希望孫二海又別處喝酒去，這樣可以趁空回家請醫生。不想孫二海就在對面小酒館裡，一把拉住趙進不放，醺醺然道：“來，喝一杯。你這廝笨得很，看我，就不看著她。她還能飛上天去？”

趙進這一次氣得眼淚要出來，抱著頭喝了三杯悶酒。晚上來見二老爺乞假，又說要看林小初，最好是兩班人。二老爺聽過不喜歡：“一個丫頭，能飛上天？你看不了，就換人吧。”

碰了釘子的趙進煩悶出來，大晚上的還要去請醫生。一想到第二天還是這樣，趙進真是煩透了。在他當管事的生涯中，有生以來少有的這麼不中用。

忍氣的趙進第二天不得不同小初商議：“小初姑娘是個能耐人，上午半天我請半天假回家看妻子。”小初不答應：“這怎麼行，你不跟著我不能成事兒。”趙進苦笑：“我不跟著你也行。”孫二海幫著說話：“家裡有病人，小初你還計較。讓老趙回去請醫生，回來請我們一場。”

欠下一場酒債的趙進這才得已回去，孫二海繼續在小酒館裡喝酒，小初在芳香處換了衣服，出後門僱車往龔家來。

龔苗兒看到她是大喜：“你來了就好。是城裡的鄭家，有名的大富商，他家裡公子找到中人那裡，要買園子所以要東西。我一個人去總是不好，就先給他看過一些樣子，約好另一個合股兒的人到，大家一起商談。”

小初把事情告訴龔苗兒：“家裡是這樣……好不容易甩了他，明天再甩未必行。”龔苗兒一笑：“這事兒簡單，你交給我。保管嚇得他再不敢多事。”小初眼睛看在他臉上：“你能嚇住他？”龔苗兒又想起來林小初以前欺負人，對著小初嘲笑道：“你仗著公子，倒不敢嚇他！我為你嚇一回，保管沒病沒疼，他以後不敢跟得緊。”

這話底氣十足，聽得小初皺眉笑：“孫二海有一回想借酒醉了打他下不了炕，”孫二海有機會就想重新作壞人。龔苗兒悠然道：“這世事上面，我才是老江湖。”小初笑一笑，心想你這老江湖，前面是怎麼翻的船。

當下說好，龔苗兒約人明天再來，明天也順利地把趙進嚇趴下。說過龔苗兒讓個夥計趕車把小初送回秦記鋪子後門口，看左右無人，下車進來換過衣服，和芳香坐著說話。

晚上小初覺得心裡底氣不足，就對楚