道，“雖說嚴父慈母，可大哥也知道，我對孩子們素來都是嚴厲的。你對壯兒這麼兇，這孩子又怕爹又怕孃的，豈不可憐？”

“他不是還有大娘娘嗎？”皇帝笑道，見徐循瞪他，方才說，“罷了，下回對他和氣點也就是了麼——你就為了這事不高興呢？”

“不是。”徐循又開始煩了，她現在就是淌著稀泥過河，一腳深一腳淺的，根本不知道腳底下是我碎石頭還是水草。

“那是為了什麼啊？”皇帝開始等飯吃了，還惦記著呢，“我中午好像看著有一碗燒炙牛肉，做得挺好的，讓照樣做一碗給點點送來，她吃上了沒有？”

一般說來，牛肉很難登盤薦餐，不是因為不好吃，而是因為官方態度是禁止濫殺耕牛的，若是宮人吃滑了口，京城一帶的耕作可能都會受影響。不過北方牛肉來源還是不少的，再加上皇帝也還算愛吃，他的餐桌上當然隔三差五能出現牛肉，點點隨爹爹，也好這一口。徐循聽說了，便道，“送來是送來了，不過來得遲，她都吃過了，我讓留下，晚上熱一熱再吃，也入味的。”

“再做一碗也就是了，怎能讓女兒吃剩菜。”皇帝立刻就要為點點張目，卻為徐循止住，“一口也沒碰，冷了熱過而已，她哪有那麼嬌貴了。”

話題就此岔開，皇帝喚了人來清唱下酒，徐循陪著吃了一個時辰，方才將將把飯吃完——皇帝即位，不過十年不到，但比起文皇帝年間，宮廷風俗已有了相當大的改變，文皇帝畢竟武夫習氣不減，吃飯就是吃飯，吃過就算了，皇帝吃起飯來，娛樂自己的招數那可就多了。今日的排場，只算一般了。

今日既然翻了牌子，晚上便還有一樁事要做，徐循吃完飯先去沐浴了，皇帝靠在炕邊看書，等她洗出來晚妝好了，他還翻著書看得入神，徐循催道，“夜都深了，不如你去洗澡，我在旁讀給你聽好了。”

皇帝哈地一笑，擲了書道，“這都寫的是什麼，你好意思看這個，眼下女兒識字，也不怕被她瞧見了學壞？”

徐循只是閒來無聊，看點劇本打發時間，也為宮裡自己的戲班找點戲來演，這本只看了個開頭，聞言莫名其妙，“這有什麼不妥？”

拿起來就著皇帝看的地方往下看了幾句，臉都羞紅了，嗔道，“這說的不是西天取經的故事麼，我還道是神仙傳奇呢，誰曉得這樣淫。穢，自然收起來不看了。”

皇帝拿了她的把柄，如何肯放過她？當下哈哈一笑，唱道，“九轉煉得銅筋鐵骨，火眼金睛，鍮石——”

徐循面紅耳赤，喝道，“可不許再往下說那個髒字兒了！”

兩人嘻嘻哈哈的，皇帝進淨房也沖洗出來，又洗了頭，徐循拿了布來給他擦拭，“怎麼這麼晚了還要洗頭？一會睡時，頭髮未必能幹呢。”

“本來下午就要洗的，混忘了，剛才洗澡時覺得頭髮油膩。”皇帝不在意道，“哪有那麼講究，溼就溼著睡唄，橫豎這裡暖和。”

說著，便又問道，“是了，你今日到底怎麼了，總覺得有點心事。”

“你不是什麼都知道，什麼都明白麼？”徐循現在已經完全是靠直覺行事了，“怎麼又還問我呢？你來說嘛。”

皇帝本來眯著眼，享受著她的擦拭，此事也來了興致，翻過身看著徐循，學著戲文裡的口氣，“待我屈指算來。”

他看來是真的沒怎麼關注清寧宮那邊的動向，對仙師的應招一無所知，是研究了一會，才不大肯定地道，“難道是為了栓兒那事？”

徐循的糾結已經到達頂點，這件事實在是離奇、荒唐、黏糊到了極致，以至於她根本都找不準自己的立場，口張了又合合了又張，望著皇帝的面孔，謊話是真的說不出口。——這輩子，皇帝實在被太多人騙過，又有太多人試圖要操縱他了，他一直都對她特