暗夜之中，粗豪貓叫格外引人矚目。

沈花花認出了這貓叫聲，趙鯉也是。

相隔十一年，沈小花那粗啞的嗓音半點沒變化過。

本還和趙鯉靠坐在一塊看星星的沈花花，立刻支稜起耳朵。

幾個輕巧跳躍後，便立在女牆上探著腦袋向下看。

趙鯉也想見見這素未蒙面的‘故人’。

去到城邊，便見無霧遮擋的城下一雙雙亮綠色的貓眼。

來貓數量不少。

潼關正連夜修葺城牆，這處的動靜自也引起了注意。

大量的火盆沿著斷牆擺放。

談瑩、宮戰、田齊三人都沒睡，而是全副武裝領隊守候在斷牆處。

關外貓群悄無聲息到來時，他們第一時間發現。

三人當中，宮戰與關外貓群打交道最多，正欲上前喊話。

便見一隻極健碩的花臂狸貓，緩步走出貓群。

宮戰一眼認出，這花臂狸貓就是關外貓群的首領。

隆慶十四年，源寧府連續爆發大詭事。

八月十五中秋，茶商石家滿門被滅，全家上下連帶著整條街的人，無一存活。

府城熱鬧燈會，漫天的煙火中，這些死者全都頭身分離。

腦袋像是祭月的饅頭壘砌條案上，身子全被不停出生的白兔吃了個乾淨。

遍街都是茸茸的兔兒。

當時駐守江南的千戶熊弼，反應還算及時，果斷調來了火油投石機。

調動了大營調動了全江南百戶所。

冒天下之大不韙，將石家所在四個裡坊全部抹去。

其間造成的官軍和平民傷亡，至今已經難以計數。

熊弼深知朝廷必要追責，事畢後，上了請罪摺子。

脫帽褪官袍，在廢墟前刎頸自絕。

熊夫人舉火焚家，死於大火。

臨死前，秘密將一雙兒女分交給田齊宮戰，求他二人帶著兩個孩子離開江南道，改名換姓藏匿得條活路。

田齊和宮戰這一遭護送，反倒讓他們避去了最兇險的風波。

他們前腳離開源寧，源寧後腳捲起風浪。

源寧府獄中，悄無聲息死了一個斬白鴨頂罪的人犯。

是夜，獄中人親眼看見有人影在牢獄深處捂臉低笑。

牢頭驚惶無比，還想著天亮稟告上官。

但獄中嘶啞的笑聲持續了一夜，沒有人能活著走出那座監牢。

從那以後，以牢獄為中心開始死人。

任你是官府大老爺還是平頭百姓，如生死簿點名，那低沉的笑聲所到之處便會死人，死狀極慘。

曾一日之內暴斃六十九戶。

整個源寧府動盪不安，無論貧富全往城外逃走。

石家遺址前，熊弼喉頭濺出的血尤在。

低沉的笑聲迴盪在源寧，碼頭瀰漫大霧，無數繡身人皮肆無忌憚在城中掠奪皮料。

在源寧詭物亂戰時，這活動在霧中的油滑潑貓及時抽身，集結貓群北上。

宮戰就是那時，與這潑貓有了交集，經歷過一些事。

“不好生在你的地頭享福，怎有空來我們潼關了？”

便是貓群多年來相安無事，甚至能算關係友好。

但宮戰幾人都心中暗生警惕，防備著貓群趁亂入關。

許是發現了他們的心思，領頭的花臂狸貓仰頭叫了一聲。

貓群頓時止步於城牆十丈之外。

雙方隱成對峙之勢。

幸而，沈花花在。

同父親花紋毛色長得一樣的貓兒，輕巧躍下牆頭。

緩步走上前去。