帳中三人議論不表，這邊鞏強已經拿了信件交給了曹寅，曹寅問道：“如何，這位小劉將軍是如何答覆你的？”

“劉賢說府君看了此信，在給與賢公子答覆便是。”曹寅輕嗯一聲，取了信件。其實這封信早已拆了蠟封，劉賢他們已經看過了，就連鞏強在回來的路上也看過了。

這封信是劉巴寫給劉賢的，說在湘江查到一艘船，查明是曹府君的親屬家眷被歹人所挾，準備這幾日就將曹府君的親屬家眷送回武陵。

曹寅臉上變化了數次，輕輕嘆氣。鞏強道：“府君，賢公子言，只要府君獻了武陵，在和他一起走一遭江陵。他...”

“他待如何。”

“他說願意保府君性命無憂。”

“哼，獻上武陵獻上武陵，武陵現在還有幾個縣在我手上，劉賢小兒，欺我太甚。”曹寅怒道，說罷又將信件給鞏強看。

鞏強看了信件，佯裝大怒道：“府君，劉賢小兒，欺我武陵無人也？我願領人與劉賢小兒決一死戰。”

曹寅道：“劉賢小兒帳中有多少人馬？”曹寅知道自己有多少人馬，他早就開始招兵買馬了。自從劉度領了荊州牧，說要平王荊州之罪，他就早就料到這個情況了。

不過武陵是小郡，跟零陵一樣，他常備的郡兵和單獨的人馬一共也才六千。臨時募了四千，已經是極限中的極限了，臨時募的兵，戰鬥力幾乎沒有，在城牆上扔扔石頭還尚可。

鞏強拱手道：“曹府君，我今日所觀，劉賢麾下兵卒只有八千。但是帳下武將皆殺氣騰騰，士卒面容堅毅孔武。我只在當年孫長沙帳中見得此番軍容，料想是劉賢小兒在虎牢詐來的人馬。”

曹寅目露寒光，一副思考的樣子。鞏強又道：“府君，我有一言，請府君聽之。”

曹寅揮了揮手，示意鞏強繼續講。

“府君，眼下府君家小皆在劉巴手中，諸多羈絆，此乃其一。劉賢不知道聽了誰的謠言，說是府君當年假傳檄文迫害王荊州，搞得武陵諸縣皆是望風而降，我軍帳中也有此等謠傳，軍心難用，此為二。若是劉賢急切攻城，我等尚不懼他，只是眼下劉賢虎據漢壽城下，我怕時間一久...”

曹寅眼中的光隨著鞏強說話，一點一點的暗淡了下去。是的，他也知道劉賢去洛陽一趟，收了趙岑的西涼兵，他雖然不知兵，但是自問自己的郡兵和新兵肯定是沒法和趙岑的西涼兵野戰的。倘若劉賢攻城，他尚能憑城堅守，但是劉賢就這麼圍而不攻，他沒有自信能守一個月。

攻城守城不是隻看牆頭高不高，護城河深不深，糧食多不多，守城的物資武器足不足，最重要的，是城上人的心。心一亂，什麼都沒有了。各個縣城都望風而逃，就連漢壽城內的一些世族都在接觸劉賢，這些他都知道。

鞏志又開口道：“府君，我觀劉賢此人，不是暴戾之人。當年府君和劉零陵又素有情分，劉賢所言可保府君無性命之虞，強私以為...”

“好了，鞏長史，我今日乏了，你且下去吧。”

鞏強知道事兒十有八九是成了，也沒有多言，拱手告退。他看了信之後其實就知道曹寅不想打了，哪有打仗先把自己的家眷往外面送的，不是自己先給自己打退堂鼓嘛。而且郭嘉最後的話，也確實吸引到他了，他自問家族實力在武陵不弱於曹寅，曹寅可以叫曹武陵，他也可以叫鞏武陵嘛。

哪怕曹寅不降，鞏強也要自己著手獻城了。跟曹寅此等庸碌之輩繫結戰車送死，和跟著劉賢這種敢於領義軍勤王，孤身勸降董卓部下上萬人，有膽有識一眼就能看出前途無限的人升官發財，這種選擇題，誰不會做。