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奔波了大半日，就連中午，也不過在路邊隨便買了兩塊點心填肚皮，花小麥和何富生兩個幾乎將城中所有的食肆都走了一遍，卻半點收穫也無。

那大大小小的酒樓飯館，十之七八都與城西的“萬記”醬園簽了訂單，最短的也有半年，自然不可能再與珍味園合作。倒是有一兩間巴掌大的小酒肆，尚未被那萬記“掃蕩”過，只人家擺明了小本買賣，手頭錢銀緊張，非便宜貨不用，何富生將將把那瞧著樸拙可愛的小瓶小醬壇拿出來，掌櫃的便連連搖頭擺手，一個“請”字，將二人打發了出來。

花小麥給氣得胸悶，眼瞧著日頭已朝西邊去了，站在街口，心裡很有點茫然。

那該死的“萬記”，手腳怎地竟快到這地步？只不過遲了兩三天而已，就真一口粥都不留給人家吃了！

現在該怎麼辦才好？殺去城西，與萬記的東家大鬧一場，打個披頭散髮？哼，她倒還真想這麼做，只是一來，人家也是正經做買賣而已，誰讓你自個兒來得晚了？二來……眼下只得她與何富生兩個人，萬一打不過怎麼辦？

許是見她面色不善，何富生心中便有點發怯，瑟瑟縮縮站在一旁，諾諾不敢則聲，然而再這麼站下去總不是個事兒，左右無法，他也只得壯著膽子開口，小心翼翼道：“東家，這城中的所有食肆，都被咱們轉了個遍，要不咱們……”

花小麥從胸臆中長長地吐出一口氣，回頭瞟了他一眼，應道：“行吧，天色不早，你便先回去，我去連順鏢局尋鬱槐與他同歸。到了珍味園，你把今日的情形與雷師傅說一說，告訴他，明天下晌我撥個空，再去同他商議對策。”

何富生早就想走，聞言巴不得一聲兒地使勁點了點頭，笑逐顏開地調頭就跑。花小麥望著他的背影，再嘆息一聲，也便緩緩地往天勝街的方向去。

也不知走了多久，行至一條僅容兩人透過的巷弄時，她被一架拉貨的大車擋住了去路。

此處是鬧市之中難得的一個偏僻所在，平日裡少有人行走，花小麥也是圖這裡是條近道，方繞了過來。那輛大車橫在路中間，生生將原就狹窄的道路擋得嚴嚴實實，她皺了下眉，剛想從車頭邁過去，驀地卻見旁邊有一扇小門開了，有兩個短打扮年輕夥計模樣的人，搬著沉重的大口袋，從裡面十分困難地挪了出來，砰地一聲丟在車上。

看起來，這應當是某個店鋪的後門，花小麥朝裡張望了一下，正瞧見一個身材極之高大的婦人從裡頭言笑晏晏地走出，見那兩人動作粗魯不講究，面上笑容便是一斂，兇巴巴地喝道：“你們給我把細點，手腳輕些！若是砸壞了我的米，這月的工錢你們一個子兒也別想得！”

原來……這裡是一間米鋪嗎？花小麥不由得朝大車上又多瞟了一眼，發現那布口袋的顏色都有些發黃變黑，且落了許多灰，瞅著髒兮兮的，想是在庫房中堆積了不少時日。

這種米，莫說是吃，即便是多看一看，都令人覺得倒胃口，花小麥情不自禁地皺了眉，將那女人打量一番，心中便有些犯嘀咕。

打扮得這樣利利整整的婦人，怎地會來買這等貨色的米？也不知是自家吃，還是……

似是感受到她的目光，那女人把腰一扭，凶神惡煞地丟過來一記眼刀，張口喝道：“看什麼看，沒見過人家買米？”

花小麥這一整日都泡在失望的情緒之中，也沒甚麼心氣兒同她計較，淡淡道：“你擋了我的路了。”

“那又怎樣？”女人一叉腰，滿不在乎地將腦袋擺了兩擺，“過不去你就等著，管好你的兩顆眼珠子，再亂看的，莫怪我對你不客氣！”

這種人，真該把花二孃或孟老孃扯來同她說道說道！花小麥暗罵一聲，不願惹事，抬高了腿從車頭跨過，三兩步離了這狹小冗長的巷弄