“確實不錯。”孟鬱槐微露笑容，點了一下頭。

“喬大叔，你們能喜歡我做的菜，那就很好了。”花小麥抿了抿嘴唇，眼角一彎，“說實話，菜剛上桌的時候，我就在廚房裡留神你們的反應，卻一點動靜都沒聽見，心中還真是七上八下的呢！”

“咳，好容易遇上這等美味，誰還有功夫說話，不都狠命往嘴裡塞，生怕被人搶了嗎？”喬雄哈哈大笑，從懷中掏出四吊錢，格外又數了一兩百文，送進花小麥手裡，“來，這是之前答應你的工錢。我知道你掙了這四吊錢，是打算都交到花娘子手上的，但你一個小姑娘，身邊不能不多留兩個錢，倘或看上甚麼喜歡的物件，也不至於囊中羞澀是不是？這二百文，算是叔額外給你的，你就自個兒收著，啊？”

花小麥連忙朝後退了一小步，擺了擺手：“不用了喬大叔，您一出手就給我開了四吊的工錢，這已經算是很高的價碼，我怎好再多要？再說，我平常也花不了什麼錢的……

喬雄出手很大方，這一點，從他肯花十五兩銀子來置辦酒席便可見一斑。誰會嫌錢多？喬雄額外給的這一二百文雖然算不得甚麼，但蚊子腿也是肉，在火刀村，也是很能買上許多東西的，只不過……

再怎麼說，這也是她做下的第一筆買賣，得厚道些才行，省得給旁人留下一個貪財的印象。

“這丫頭，跟我還客氣甚麼？”喬雄不由分說就把那錢往她手裡一塞，“多虧你想得周到，今日的菜，給老爺子那邊也送去了一份，他吃了之後雖沒說什麼，但看那神色表情，也是相當滿意的。往後咱們也就算是熟人了，再遇上置辦酒席之類的事，少不得再請你來掌勺，想必到那時，老爺子也不會再攔著。要不……這錢就算是我提前跟你落個定，只盼你到時不要推拒才好，拿著吧，拿著吧！”

花小麥有點手足無措，也不知是出於什麼心理，抬頭飛快地瞄了孟鬱槐一眼。就見那人一臉淡然，沉聲道：“給你便拿著吧。”

她這才把錢接過來，小心翼翼地收好，再度跟喬雄道了謝。

“客氣話就別說了，真要說‘謝’，也該是我謝你才對。”喬雄和顏悅色地道，“趕緊回家去吧，耽誤了你這大半天，花娘子那邊，只怕不好交代呢。”

可不是嗎？花小麥心頭苦笑，和他二人告了別，走出兩步，又回過頭看了孟鬱槐一眼，然後快步朝村西頭跑去。

離景家小院離得愈近，花小麥心中便愈加惴惴不安。

此時已是下午，為了給喬雄的紙紮鋪子做這頓團年飯，她招呼也沒沒打一個就偷跑出來，也不知上午那頓，花二孃和景泰和吃了些什麼。這兩人的嘴如今可挑剔得很，自家二姐那糊里糊塗一鍋燉的廚藝，怕是連她自己都滿足不了了吧？

站在家門口，她低頭看了看身上的衣裳。因著知道今日要在灶臺上忙碌，只怕不會輕鬆，她特意穿了一件舊襖子，此刻袖口和前襟都沾上些許油汙，黑黑黃黃的，瞧著著實有些狼狽。她踮起腳尖，心驚膽戰地朝東屋的方向翹首張望，見那邊沒甚動靜，便躡手躡腳往裡一點點蹭，預備趁花二孃沒發現，先回房將衣服換過再說。

事實證明，這種偷偷摸摸的小行徑，永遠都是無法得逞的。花小麥像只耗子似的溜到西屋門前，眼看著那扇落了漆的木門就在面前，伸手一推便能閃身進去，成功脫險，偏生正在這時，身後傳來一聲讓人毛骨悚然的怒吼。

“花小三，你找死！”

花小麥頭皮都快裂了，後背猛然一抖，哆哆嗦嗦轉過身，愁眉苦臉看向正對自己橫眉立目的花二孃：“二……二姐……”

“你別叫我，我沒有你這樣的妹妹！”花二孃大手一揮，簡單粗暴地打斷了她的話，蹬蹬蹬走上前來，一把揪住她的胳膊，不由分說照著屁股狠狠給了她一下，“你說