那夥計打了個寒噤，道：“倒底是怎麼一回事，我也說不上來，只知道最近有不少嬰孩無緣無故地就沒了蹤影，過不了幾天，失蹤嬰孩的屍骨往往在南湖水中找到，也有的連屍骨也找不到；人們都說是南湖水中的水鬼索命，現在大白天人們也不敢出門了，只怕一不小心自己的孩子也讓水鬼的給攝了去。”

沈，楚二人越聽越奇，楚長風眉心皺起，若有所思，沈玉芙恍然大悟，道：“難怪我覺得一到這鎮上，就覺得渾不自在，大白天街道之上也沒有幾人，眼光奇奇怪怪怪，瞅得人心裡發毛，原來是這麼回事了。”

那夥計道：“是啊，你說是天災人禍吧，倒還好說，發生這種怪事，叫人心裡惶惶不安，誰還有閒心出來吃飯住店，看看，這幾個客人，這生意都快做不下去了。我看二位倒是好人，到了晚上，可千萬記住不得隨意亂走……”話沒說完，聽鄰桌的一位客人在喚，道，“二位客人慢用，小人有事，這就不陪了。”說完，答應一聲去了。

明轍彥主僕二人在一旁聽了，雖覺怪詭，卻不信有鬼。明轍彥冷哼一聲，道：“什麼惡鬼索命，我看定是有人在從中搞鬼，要我撞上了，定要這些裝神弄鬼，為害百姓的的惡徒好看。”

沈玉芙雖然和明轍彥不穆，也覺得他這話倒說得不錯，世上那有什麼鬼了，想起上次在天涯義莊，給躺在棺材中的楚長風嚇了個不半死的情形，忍不住好笑，不自楚地向楚長風瞧了過去。

不料楚長風也瞧著自己，目光痴迷，又有幾分憂傷，竟和葉濤寒有幾分相似，不禁有氣，怒道：“楚長風，你看什麼看，有那麼好看麼？”

楚長風一愣，隨即笑道：“沈姑娘誤會了，在下是覺得姑娘像極了在下的一位故人，失禮之處，請姑娘見諒才是。”舉起酒杯，揚起頭來一飲而盡，又去倒第二杯酒，一連飲了七八杯，竟似滿腹心事。

到了晚間，楚長風心事重重，早早睡下。沈玉芙在客房中坐了一陣，剛剛躺下，忽聽窗外喀地一聲輕響，沈玉芙微微一驚，暗道，難道惡鬼又來索命了，不及多想，反手抓起放在床頭的佩劍，閃到窗前，推窗外望，只見客棧的小院之中一條黑影長身而起，在簷角處一閃而沒。

沈玉芙喝道：“什麼人？”衣襟帶風，從視窗輕飄飄飛上客棧房頂，幾個起落追了過去。

奔過簷角，卻見一人雙手抱膝，靜靜地坐在傾斜的房頂之上，夜風飛起她鬢邊如縷的髮絲，幾點淚水流熒般灑了下來，映著星光，沈玉芙瞧得清楚，不是薛凝還會是誰？

沈玉芙收起佩劍，在薛凝身邊坐下，瞧著薛凝，低聲道：“薛凝姐姐，你還在生我的氣麼？”

薛凝用手背拭去臉上的淚水，轉過頭去，道：“沒有啦！”

沈玉芙不信，拉著薛凝的胳膊，道：“你騙人，你沒生氣，那你剛才哭什麼？”

薛凝道：“我沒有？”

沈玉芙道：“我都看到了，你還說沒有。”見薛凝不語，道，“玉芙讓薛凝姐姐為難，是玉芙的錯，薛凝姐姐你別生氣了好麼？”說著伸手到薛凝腰上呵癢。

薛凝噗地一聲笑了出來，側身避開她伸到腰間的手指，笑道：“玉芙，我真沒生你的氣。”

沈玉芙正色道：“你沒生我氣，那你哭什麼，哦，我知道，一定是明轍彥，是不是他讓你生氣了，我找他算帳去。”說著，立起身來，就要去找明轍彥算帳。

薛凝一把拉住她，急道：“玉芙，你做什麼，再胡鬧，我可真要生你氣了。”

沈玉芙見薛凝額上見汗，抿嘴笑道：“我跟你鬧著玩呢，我就算有天大的膽子，也不會去找明轍彥算帳。”此話出口，倒像是自己怕了明轍彥似的，補充道，“不過我可不是怕了他，我是瞧在薛凝姐姐你面子不去找他麻煩。”