兄弟，很久沒有這麼閒暇地坐在一起了。代善過了天命之年，一副老態龍鍾的樣子。尤其是去年一戰之後，更是變得有些慵懶了。三個兄弟中，也只有多爾袞，正值英年。

“十四弟，蒙古林丹部落如何了？”

“八哥，林丹汗死在了青海，如今漠南蒙古差不多盡歸我大金。林丹汗之子額哲奉母獻傳國璽歸降。八哥也是時候登基稱帝了。”

不惑之年的皇太極坐在正位上，臉上帶著一絲疲憊，將手垂在椅子上，道：“二哥，十四弟，你們說說，這上尊號，可行不可行？”

“有何不可？如今蒙古歸順，我大金實力更盛，此時八哥不稱帝，何時稱帝？”多爾袞反問道。他明白，去年那場大淩河之戰，把原本信心滿滿的八貝勒爺一盆子涼水潑滅了希望。

“二哥，你認為呢？”皇太極將目光轉向一直不語的代善。從那從容慵懶的臉上，希望找到一絲立場。代善看了看爐子，發下上邊的炭火有些弱了，便用鐵鉗子撥了撥，道：“八弟是該上尊號了。我明白，去年那場敗仗吃得有些憋屈，如今士氣低落，正該重振士氣的時候。不過還有個地方，我認為八弟在稱帝之前，應該先去平定。”

“何處？”皇太極問道。

“朝鮮。雖然前幾年已經打過，也結好了。但這朝鮮依舊是漢人的藩國，如今時局不穩，若是再被兩面夾擊，我們不好行事，所以應該快快拿下朝鮮，包括東江那些人。只有後院穩固了，我們才有機會西進，八弟你的位子也才能坐得穩。”代善建議道。

皇太極點點頭，“明年，我親自率兵，這一次，不打到漢城，讓這朝鮮歸順，誓不罷休！”

“對了，那個打敗我五萬大軍的奇才打聽清楚了嗎？究竟是何等高人，行兵佈陣詭譎不說，更是膽大心細。”皇太極對於大淩河之戰，還是耿耿於懷，不能釋然，這差不多是他經歷過的一次最慘重的敗仗。這一切的始作俑者，便是楊帆。

“恩。那人據順天府的探子回報，是一名山野高人之徒。大淩河一戰之後，便被封為了淩河伯。可不但封地沒拿到，還被處處打壓。據說在順天府做起了買賣，這漢人皇帝還把他當初換來的那些糧食拿到了西北賑災。”

“做買賣？呵。”皇太極雙手交叉著，“崇禎終究是個刻薄之人啊。權不敢交人，利不甘讓人。若我得此高人，幾萬大軍交與他，真正給他封王裂土又何妨？不過也好，這樣難啃的骨頭如今受到打壓排擠，也對我們有利。十四弟。”

“八哥，您說。”多爾袞欲要起身行禮，被皇太極止住了。

“你驍勇善戰，如今爾泰他犧牲了，我不想我們幾個兄弟當中再損失任何一人。漠南那邊，你也是正白旗旗主，如今察哈爾部歸順，你就繼續聯絡那邊的部落，最好是漠北和漠西都歸入到我大金王帳之下。”

“多爾袞一定不會讓八哥失望。”

屋內爐火舔｜舐著燥冷的空氣，幾頁朱窗未關，在冷風中呼嘯，搖曳。

……

……

順天府內，雪擁青瓦。不論貧富，似乎都享受著新年帶來的喜悅。利民當內，幾個老頭兒圍坐在桌子邊，一盞青燈，幾碟酒菜。

“你說爵爺啥時候回得來？”

“不知道，這南洋估摸著很遠吧。哪裡曉得，我們只要替爵爺打理好這三家鋪子，其他的就別管了。”

孫沈明嚼著幾粒花生米，雙肘架在桌子上，聳著肩，“葛聶昨兒個也來過了，這幾日，似乎雜碎多了不少，老是來鬧事。”

“恩，今兒個還有個無賴，拿塊破石頭，硬是說祖傳寶玉，要當五百兩銀子。我自然不依，結果摔杯子走人，嚇得周圍那些當戶趕緊跑了。我看啊，就是來鬧事的。”

梁福擦了擦嘴，道：“不管