沒問題，可是得快點喘過氣來，人家在等我。”

顯然這個商販對跟班還存有戒心。

“等您看見我給您帶來的東西，”跟班說，“您就不會急著要走了，因為我瞧您是愛這檔子貨色的人。”

“您給我帶來什麼？”

“一件出色的貨，那做工……可您沒在聽我說？”

“沒有，我在看吶。”

“看什麼？”

“我的朋友，難道您不知道，”收購護胸甲的人說，“國王的命令禁止買賣兵器嗎？”

說話間他向四下裡不安地張望著。

跟班心想最好還是裝作不知道。

“我嗎，我什麼都不知道呀，”他說，“我從蒙…德…瑪桑來。”

“啊！那麼這就另當別論了，”護胸甲販子說，跟班的回答似乎叫他有點放心了，“不過，雖說您打蒙…德…瑪桑來，您也知道我買兵器嗎？”

“是啊，我知道。”

“誰告訴您的？”

“見鬼！哪兒還要什麼人來告訴我呢？剛才您自己吆喝得夠響的了。”

“在哪兒？”

“在‘驕傲騎士之劍’客棧門口，”

“那您剛才在那兒嘍？”

“是的。”

“跟誰在一起？”

“跟一大群朋友。”

“跟一大群朋友？那家客棧平時可從來沒有客人。”

“那您一定發現它現在大不相同了？”

“確實如此。不過這些朋友都是打哪兒來的呢？”

“打加斯科尼來，跟我一樣。”

“你們是納瓦拉國王的人？”

“瞧您說的！咱們是徹頭徹尾的法國人。”

“好的，那麼是胡格諾教派？”

“感謝天主，咱們是跟咱們的聖父教皇一樣的天主教徒，”薩米埃爾說著，摘下了便帽；“可這又有什麼相干呢？咱們要說的是這副護胸甲。”

“對不起，咱們換近牆壁些吧；站在街心太容易叫人看見了。”

他們走上幾步，停在一座外表挺不錯的房子跟前，房子的窗戶裡不見一點燈光。

這座房子的大門上面有一個披簷，樣式像個陽臺。房子正面有一條長石凳，這就是唯一的裝飾物了。

這長石凳既有用又討人喜歡，因為它可以給過路人騎騾或者上馬的時候充當一下踏腳臺。

“咱們來瞧瞧這副護胸甲吧，”他倆走到披簷下面時，商販說。

“喏。”

“等一下，我覺得屋子裡有人走動的聲音。”

“不，是在對面。”

商販轉過身來。

果然，對面有一座三層樓的房子，三樓上有時遮遮掩掩地漏出燈光來。

“咱們快點兒，“商販摸著護胸甲說。

“嗯！瞧它有多重！”薩米埃爾說。

“又舊，又笨重，式樣也過時了。”

“做工可考究呢。”

“六個埃居，賣不賣？”

“怎麼！六個埃居！可您在那邊出十個埃居買了一件又舊又破的輕胸甲！”

“六個埃居，不賣拉倒，”商販重複說。

“您瞧瞧這雕鏤的花紋！”

“我稱分量賣出去，雕鏤花紋沒什麼用。”

“啊！啊！您在這兒討價還價，”薩米埃爾說，“可在那邊，人家討什麼價，您就出什麼價。”

“我再加一個埃居吧，”商販不耐煩地說。

“單憑這點包金，也值十四個埃居吧！”

“好啦，快點兒吧，”商販說，“要不就乾脆算了。”

“好哇！”薩米埃