正在和鄧孝可、章太炎商討扶持商業，加快修建成渝鐵路時，雷猛帶郝文寶和幾位警衛連士兵走了進來，他們都揹著大大的籮筐，身後還跟著兩位年近五旬苗家裝束的男子，見到三人他們就要磕頭，楊秋連忙扶了起來，笑道：“大爺。現在是民國了，不興這個，坐吧。”

兩人連稱感謝，但還是有些拘謹，屁股只挨著半個凳子座下。楊秋也沒多說，清政府剛倒臺，很多東西要慢慢改變，他在意的是郝文寶等人身後的籮筐。

入川前。楊秋就派他們前往川滇邊境的橫斷山，因為他念念不忘攀枝花鐵礦。等士兵解下籮筐，從裡面搬出幾塊褐黃色富有光澤的石塊時，他一下子呼吸急促起來。郝文寶介紹道：“司令。這些就是從您說的那個地方挖出來的。這兩位都是當地苗農，他們說那邊的確有鐵礦，但量有多大沒人知道。不過當地苗家和藏家時常會派人去那邊挖掘，用來鍛造砍刀。”

郝文寶拿出一柄苗刀說道：“鋼口很好，都是用那邊的礦石打出來的。”

“鐵礦！在哪裡？遠不遠？”章太炎和鄧孝可眼睛也亮了，湖北黃石鐵礦促成了漢冶萍這種中國巨無霸，要是四川也有好鐵礦，那可就真能極大促進當地工商發展了。

說起位置，郝文寶撓撓頭。嘰裡呱啦讓旁邊兩位苗農解釋，兩人說的都是當地土話，好在鄧孝可能聽懂一些，當起了臨時翻譯。等兩人把具體位置說出來並在地圖上表明後。楊秋是既興奮又失望。興奮的是自己終於找到了攀枝花的位置。失望的是，根據郝文寶等人親身勘測，老農的解釋後他明白，那裡根本沒有道路可行，而現有技術和資金也無法建造成昆鐵路這種浩大工程。

“走金沙江水路把礦石運出來行不行？”

章太炎看完地圖後追問一句，但很快兩位苗農就搖搖頭，金沙江水深不足，而且灘潛彎多礁石密佈。根本無法供船隻航行，除非是大規模疏浚不然根本走不通。但大規模疏浚。。。。。無論是技術還是資金，都要比鐵路還大幾倍。

楊秋終於體會了什麼叫望梅止渴。

讓雷猛帶大家下去休息後。楊秋心底也不禁嘆了口氣。攀枝花指望不上了，貴州六盤水需要等漢川鐵路延伸至貴陽才有可能開發，除了這兩地外西南沒有太好的鐵礦，鋼鐵之夢似乎一下子走到了死衚衕。他一路苦思冥想該怎麼辦時，回到房間還沒坐下董用威就帶著一位三十歲左右的男子去而復返：“巡使，這位潘天授先生在外等您一天了，他說有要事一定要見您。”

楊秋搜腸刮肚也沒想起這個人物，問道：“潘先生是？”

潘天授長著一張國字臉，濃眉大眼肌膚褐黃，好像長期從事戶外勞動，但偏偏身著洋裝一看就是留學歸來，見到楊秋激動地立刻拱手彎腰，從懷裡摸出一封泛黃的信，雙手顫抖遞到面前：“天授參見巡使大人，今日來是秉先父囑託，希望巡使能撥款重啟青溪鐵廠。”…；

重啟貴州青溪鐵廠？楊秋看完信後才知道，原來潘天授是當年貴州巡潘霨的侄子，他父親潘露也是當時修建青溪鐵廠的總辦，從鐵礦篩選道裝置購買，再到安裝開工幾乎一手操辦，後因心力交悴，勞累成疾病死在廠內。

他死後青溪鐵廠頓時失去了領頭人，加之資金缺乏、管理不善、道路不暢通，國人對鋼鐵意識不足等原因，最終青溪鐵廠僅輝煌了幾個月就辦不下去了，最後產權還被賣給了英法。可英法又不需要鋼鐵廠，他們只要附近礦山的水銀礦，所以任由機器風吹日曬逐漸荒蕪。後來滿清政府收回水銀礦場後，還一度打算讓鐵廠重新開工，終因資金不足，工人流失無奈放手。

潘天授自幼就跟隨父親親眼見到了青溪鐵廠的輝煌和失敗，這件事對他影響很大，尤其是父親臨死前還念念不忘鋼鐵興國，所以他選擇留洋去法國學冶金勘測