膽怯的啊，格拉蒂亞。”

“再過幾星期，我就滿二十一歲了，”她說。“我在考慮，自己的言行舉止是不是應該謹慎一點。”

伯爵仰天大笑。

“謹慎？你？那個和我在乾草市場還有皮凱迪利廢物堆上跳舞的叛逆怎麼了？”

她不答話，他又說：“大鬧康文特廣場，嘲弄那些看娼婦遊街的男人的小丑，居然會談‘言行謹慎’？和我一起漫天開玩笑，為聖·詹姆土乾杯的人，怎麼突然變了？”

羅伊斯頓夫人把頭轉開。

“今天我聽到他們叫我‘荒謬絕倫的羅伊期頓夫人’。”

“他們也說你是‘全英國最美的女人’，你不要光聽壞的一面。”

“去布萊威監獄以後，我覺得很羞慚。”

“我不懂你怎麼會有那種感覺，”伯爵回答。“那隻不過是個玩笑。你還記不記得，我們在回家的路上開心得大笑。”

“你……是笑了。”

“所以現在讓我送你回家，一路上，我們還可以那樣開懷大笑。”伯爵說。“來，格拉蒂亞，我們去向主人告辭。”

他一面說，一面伸出手臂；她剛要伸手挽他，突然又改變了主意。

“不行，”她說。“我不想再回那個擁擠的舞會大廳去。而且，我們也不能當著王子的面先離開啊！”

“那我們就來個不告而別好了。”

伯爵凝視著她美麗的臉龐說：“我只想和你獨處，其他任何人，包括王子在內，都是多餘的。”

他的語氣又熱切了起來，情慾的光芒在眼中閃動。羅伊，斯頓夫人警覺到，她對他的約束力已經達到極限了。

她對迪亞席·夏瑞翰時時刻刻都存著戒心。

自從第一次在卡爾頓宮見面，他就一直在追求她，而且不經她認可，就寸步不離地成了她的護花使者。

當時她很年輕，對社交界的情形一無所知，丈夫又終日躺在幽暗的房間裡，靠一大群醫生、護士照顧著。

第一次參加倫敦社交季各種活動的時候，要不是他在一旁護衛她、取悅她，她真會無所適從的。

在情場上，他是個老手，所以很清楚怎麼樣才不會把她嚇跑。

處身上流社會中，她的純潔、不擅自衛無形間成了最有利的武器，那些嫉妒她美貌的長舌婦雖然善於挑剔，在她身上卻找不出什麼毛病。

但是情況漸漸轉變了，羅伊斯頓夫人變得狂野任性，伯爵對她也越來越糾纏不休，他們兩個人的所做所為令大家側目。

奢靡放縱的生活對成爾斯王子的好友來說，並不是什麼新鮮的事情；王子和這群朋友的窮奢極欲，使那些保守、拘謹的大臣和納稅的人民感到非常震驚。

漫畫家筆下的王子，是一個沉迷於酒色的人；他們覺得，就因為他是這樣一個人，所以他的親密好友中，才會有這麼多墮落的無賴漢。

全國最聲名狼藉的兩位公爵——昆斯柏瑞和諾福克是土子在倫敦及柏萊頓的常客。

諾福克很沒有教養，被公認為全國最齷齪、酗酒最嚴重的貴族。

昆斯柏瑞則更卑鄙、墮落，他的長像尖刻，性情暴躁易怒，動輒對人破口大罵，被他玩弄過的女人不計其數。

除了這兩位公爵，王子的密友還包括巴瑞摩爾家族中那幾個無法無天的兄弟。

巴瑞摩爾伯爵七世很年輕，他在短短的時間內花掉了兩萬多鎊，由於他粗暴無禮，又喜歡和無辜的人開狠毒的玩笑，所以被稱為“地獄之門”。

他的弟弟雖然是個牧師，卻也是職業賭徒，曾經因犯罪被送入倫敦著名的“新門監獄”，所以綽號“新門”。

最小的弟弟是跛子，因此稱為“跛門”，他的性情和他綽