如鋼鐵般堅強的意志。

就在此時，右耳的耳麥突然傳來聽似警鈴的聲音。

「琴裡？發生什麼事了？」

士道提出疑問。在經過一瞬間不自然的沉默之後，琴裡回答道：

「……沒事，士道只要集中精神在舞臺上就好了。」

「我……我知道啦！」

順帶一提，現在士道的右耳戴著〈拉塔託斯克〉的耳麥，左耳則是戴著聽取音樂專用的耳機。那是為了避免受到歡呼聲的干擾而聽不見音樂的必要裝備。不過由於雙耳都被耳機堵住的關係，士道變得有些聽不清楚來自外界的聲音。

「真的嗎？你看起來很緊張耶。」

「就算你這麼說……我也沒有辦法呀。這也不是我能控制的。」

「教你一個舒緩緊張感的好方法吧？」

「啊？。」

「在手心寫三次『幼女』，然後大口吞下去。」

「一般不是寫『人』嗎！」

「這跟寫『人』的意思沒有什麼差別吧。士道也覺得這個方法比較好吧？」

「不要說出這種會讓人誤解的話啦！」

「哎呀，不滿意嗎？……那麼你也可以寫『妹妹』喲。」

「啊……？為什麼？」

「……哼，沒有為什麼。」

不知為何，琴裡不悅地哼了一聲。

就在此時，舞臺側邊的工作人員向士道他們打出訊號。看來會場的準備工作已經完成。架設在舞臺上的擴音器傳來廣播聲。

「——接下來是，自願參賽的都立來禪高中所帶來的樂團演奏。」

「啪啪啪啪！」會場響起呼應這段話的掌聲。

「好……好了，上臺吧！」

說完後，士道邁步向前。十香、耶俱矢、夕弦也緊跟在後。

接下來，他們從昏暗的舞臺側邊走到被聚光燈照射的舞臺上——

「……！」

士道不禁屏住呼吸。

之前觀看了美九的舞臺演出，剛剛則是待在舞臺側邊窺探觀眾席——與這兩者截然不同的感覺，覆蓋士道全身。

昏暗會場中唯一盈滿光線的舞臺。座無虛席的觀眾。目不轉睛地注視自己的視線。

這些因素合而為一之後，形成一股重力箝制住士道的手腳。

「……原來如此。這還真是……不得了的景象吶。」

士道舔舔嘴唇，嚐到一絲鹹味。

已經進行過無數次彩排。為了避免怯場，也曾將〈拉塔託斯克〉全體人員集合在一起，讓士道在他們面前演唱。

但是———不一樣。兩者之間存在著明顯的差異。

正式表演的氣氛、正式表演的緊張感，這股壓迫感毫不留情地凌遲著士道的精神。

——不過……

「……哈哈。」

士道輕輕笑出聲。

的確，這是自己有生以來初次站上大舞臺。

但是這種不曾體驗過的感覺，士道卻早已瞭若指掌。

那是與十香、四糸乃、狂三、琴裡、八舞姊妹……

與精靈們對峙的，感覺。

只要選錯一個選項就有可能會丟掉性命，隨時隨地處於極限狀態的約會。在重複過許多次之後，士道的心臟也在不知不覺間被鍛鍊得更加堅強。

士道拿著吉他站到舞臺中央的麥克風架前方，接著看向左右後方。

右邊是十香、左邊是夕弦、後方則是耶俱矢。全體人員就定位之後，點了點頭回應士道的視線。

順帶一提，十香與夕弦前方也架設有麥克風架。因為歌曲中還有和聲與合唱的部分，為了製造假象所以才會特地準備麥克風架。