「如果聽從你的命令，就能打倒精靈嗎？」

「……你說什麼？」

「我聽說了很多有關AST的事情。你們雖然是空間震發生次數最多地區的對抗精靈部隊，實際上卻是到現在都還沒打倒過一隻精靈的扮家家酒部隊。」

「什——」

潔西卡的視線離開緊緊皺眉的燎子，轉移到摺紙身上。

「我也聽說過你的事情囉。聽說你擅自前往獵殺精靈，最後遭受了禁閉處分。啊哈哈，或許你跟我們有點相像吶。」

摺紙沉默不語。接下來，潔西卡迅速地把臉湊過來。

「不過，你這樣不行喲。你的行為真是太不像話了。強行使用〈whiteLycoris〉那種缺陷品，最後卻沒有達成目標吧？呵呵，真是丟臉呀。」

當潔西卡笑著說完這段話之後，後方的隊員們也開始偷笑了起來。

「隊長，不管如何，你說得也太過分了吧。」

「你不能拿我們的標準，來評估位於極東地區的廢物隊員呀。」

「對嘛。她也不是自願變成弱者的嘛！」

長滿雀斑的女人、唇厚的女人，以及小眼睹的女人，依序以嘲笑的口吻如此說道。摺紙依舊維持相同的表情緊緊咬住牙齒。

「哎呀，生氣啦？呀哈哈，生氣又能怎麼樣呢？你們連精靈都無法打倒，怎麼可能會是身為DEM亞德普斯成員的我們的對手呢？」

「……等等，你們不要太過分了——」

就在燎子打算制止潔西卡的時候……

四周突然響起尖銳的警報聲。

「……！摺紙，準備出動了！你的身手沒有退步吧！」

「當然。」

就在摺紙做出回答並且打算跑出去的時候，潔西卡一行人的臉上再次浮現笑容。

「不管身手有沒有退步，如果無法殺死精靈，兩者的結果不是都一樣嗎？」

「……」

「住手，摺紙。現在不是吵架的時候吧？」

當摺紙瞪視著潔西卡的時候，燎子擋在兩人中間阻止衝突發生。

「我們要出去應戰。不管你們說什麼，我們都必須保護這個城市……你們打算怎麼做？」

「啊啊，我們嗎？這個嘛……好吧，這是個好機會，我們也出動吧。我們可以教導你們如何作戰。不過——」

潔西卡豎起一根手指之後，繼續說道：

「我們揹負著一項特別任務。我們會根據實際情況，優先執行那項任務喲。」

「……特別……任務？」

摺紙在說話的同時，皺起眉頭。

不知為何，摺紙從這句話裡面感受到一股不祥的味道。

◇

「嗚……」

士道不自覺地皺起臉孔。在如同搭乘高速電梯般的奇妙飄浮感包圍身體的同時，映入眼簾的景象也從昏暗的艦艇內部轉變成夜晚的街道。

利用搭載在〈佛拉克西納斯〉的裝置，在一瞬間完成近似瞬間移動般的傳送。士道努力在如同喝醉酒般的扭曲意識中保持清醒，同時將腳踏在地面上。

等到視線變得清晰之後，再次環顧四周。

士道所降落的位置，是位於天宮市西部的立浪車站前方廣場。

因為它是距離多用途活動會場——天宮小巨蛋最近的車站，每當有演唱會或活動舉辦時，這裡便會被人群擠得水洩不通。以前士道曾經在不知道某個人氣樂團在此舉辦演唱會的情況下經過這個地方，被人山人海的情景嚇了一跳，因此留下深刻的印象。

不過，如今這個站前廣場卻空無一人。

這也難怪。因為映入士道眼簾的景色，其中大部分被削成了