是他說我們沉醉於遊行和擁抱，高呼友愛和和解，並說耶穌會和聖信會的教士們才是從中坐收漁利的人。這話可是一點也不假。我希望昨天我參加了委員會舉行的會議。你們最終作出了什麼決定？”

“這就是我來這兒的目的：請你去和他談談，勸他把調子改得緩和一些。”

“我嗎？但是我根本就不大認識這個人，而且他還討厭我。為什麼其他的人不去，該著讓我去呢？”

“原因很簡單，今天別的人沒空。而且你比我們這些人更有理性，不會犯不著和他辯論一番，甚至吵起來。換了我們可就不一樣了。”

“我相信如果你們盡力，你們是能說服他的。對了，就告訴他從文學的觀點來看，委員會一致稱讚這是一篇好文章。這樣他就會開心的，而且這也是實話。”

牛虻坐在放著鮮花和鳳尾草的桌邊，茫然地凝視著地板，膝上擺著一封拆開的信。一隻長著一身粗毛的柯利狗躺在他腳頭的地毯上，聽到瓊瑪在敞開的房門上輕敲的聲音，它揚頭吼叫起來。牛虻匆忙起身，出於禮節生硬地鞠了一躬。他的臉突然變得嚴肅起來，沒有任何表情。

“你也太客氣了。”他說，態度極其冷漠。“如果你告訴我一聲，說你想要找我談話，我會登門拜訪的。”

瓊瑪看出他顯然希望把她拒於千里之外，於是趕緊說明來意。他又鞠了一躬，並且拉過一把椅子放在她的前面。

“委員會希望我來拜訪你一下，”她開口說道，“因為關於你的小冊子，有些不同的意見。”

“這我已經想到了。”他微微一笑，坐在她的對面。他隨手拿過一隻插著菊花的大花瓶，挪到面前擋住光線。

“大多數的成員一致認為，作為一篇文學作品，他們也許推崇這本小冊子，但是他們認為原封不動很難拿去出版。他們擔心激烈的語調也許會得罪人，並且離間一些人，而這些人的幫助和支援對黨來說是珍貴的。”

他從花瓶裡抽出一支菊花，開始慢慢地撕下白色的花瓣，一片接著一片。當她的眼睛碰巧看到他纖細的右手一片接著一片扔落花瓣時，瓊瑪覺得有些不安。她好像在什麼地方見過這種舉動。

“作為一篇文學作品，”他用柔和而又冷漠的聲音說道，“它一點價值也沒有，只能受到一些對文學一無所知的人們推崇。至於說它會得罪人，這才是寫作這篇文章的本意。”

“這我十分明白。問題是你會不會得罪那些不該得罪的人。”

他聳了聳肩膀，牙齒咬著一片扯下的花瓣。“我認為你錯了，”他說，“問題是你們出於什麼目的把我請到這裡。我的理解是揭露並且嘲笑那些耶穌會教士。我可是盡力履行我的職責。”

“我可以向你保證，沒有人懷疑你的才能和好意。委員會擔心也許會得罪自由黨，而且城市工人也許會撤回給予我們的道義支援。你也許想用這本小冊子攻擊聖信會教士，但是很多讀者會認為這是在攻擊教會和新教皇。從政治策略的角度出發，委員會考慮這樣做是不可取的。”

“我開始明白過來了。只要我將矛頭對準教會中特定的一些先生們，因為他們目前和黨的關係弄得很僵，那麼照我看來我就可以暢所欲言。但是我直接涉及到了委員會自己所寵愛的教士——‘真理’就是一隻狗，必須把它關在狗窩裡。而且在那個——聖父可能受到攻擊時，那就必須拿起鞭子抽它。對，那個傻子是對的［牛虻是在引述莎士比亞的悲劇《李爾王》第一幕第四場中傻子的一段話：“真理是一條賤狗，它只好躲在狗洞裡；當獵狗太太站在火邊撒尿的時候，它必須一鞭子把人趕出去。”］。我什麼都願意做，就是不願做個傻子。我當然必須服從委員會的決定，但是我不免還要認為委員會把聰明勁兒用在兩旁的走卒身上，卻放過了中間的蒙、蒙