些不會說話的孩子，你對它好了，它就不會虧待你。看到阿勒騰了嗎？”

“到河邊找牛去了。”黃毛兒鬆了一口氣。

“他找得是哪家的牛？”

“說是阿依努爾家的。”

阿斯哈爾心裡好笑，他奶奶的，這小子倒是沒閒著，這是轉彎抹角地跟人家套近乎呢。看來提親的事八成有門。無意間，看見黃毛兒的馬背上掛著一串野鴿子，有的還撲稜撲稜呼扇翅膀，阿斯哈爾又虎著臉說：“你的心思全放在這上面了是不？”

“不是，不是，看您說的，這是我昨晚下得套子，誰想一下子套了這麼多。”

“都給我拿過來。”

“我還說等晚上收拾好了給您送過去呢。”黃毛兒藉機討起好來。

“哼！說得比唱得還好聽。想把這些鴿子賣到哪裡去呀？”阿斯哈爾掏出煙荷包，麻利利地卷一根菸，黃毛兒趕緊湊過去幫他點著煙，癩癩兮兮地說：“隊長，家裡快揭不開鍋了，您說我自己再不倒騰一點，一家老小吃啥穿啥呀。”

“我說過不讓你倒騰了嗎？你賣奶酒、挖冬蟲夏草，哪一回我不是睜一隻眼閉一隻眼。行了，就別在我跟前哭窮了，你黃毛兒要是都揭不開鍋，我們還不得扎脖子呀。不過我再提醒你一遍，心思要放在羊群上，因為你是一個牧民，不是亞森一樣的商販。”

“是！隊長的話就是最高指示，我今後一定好好放羊。”油滑的黃毛兒學著軍人的樣子，直挺挺地站在一旁說。

阿斯哈爾苦笑一聲：“你就先把鼻涕收拾乾淨吧。”兩人正你一言我一語地說著話，就見阿勒騰別克趕著一頭黑白花牛，一瘸一拐地從土坡爬上來。黃毛兒立刻來了精神，他把兩根手指往嘴角一塞，腮幫子一鼓打兩個尖厲的呼哨，說：“我說哥哥，真不容易呀，今天晚上阿依努爾說什麼也得犒勞犒勞你呀。”

“讓你老婆犒勞我行不？”阿勒騰別克馬上反戈一擊。

阿斯哈爾則高聲說：“還沒見你這麼勤快過？”

“嗨！這不順路的事嘛，你說她一個人有時侯也怪可憐的。”

“沒看出來你倒是一副熱心腸呀。嫌她可憐了是吧，那娶她當老婆不就成了嗎？”

阿勒騰別克自嘲道：“窮得屁股上都攬氈了，哪還有心思想那美事。”

“給你說正經的，要是阿依努爾同意呢？”

“不可能，不可能嘍。我這輩子是把人家的心都傷透了，那裡還敢……”

“你不用說別的，就告訴我行不行吧？”阿斯哈爾辦事就怕磨磨嘰嘰。

阿勒騰別克偷偷瞅一眼阿斯哈爾，覺得他不像是在開玩笑，就吭吭吃吃地說：“行，咋不行呢。只要她願意，我巴不得今天就……”

“閉嘴你給我，沒功夫聽你扯淡。我告訴你，你們倆成親的事，我可以幫你張羅，但你要想下半輩子活出個人樣來，就麻利利把酒給我戒了。”

沉默了良久，阿勒騰別克從牙縫裡擠出一句話來：“好吧，我答應你！”

“那咱就一言為定。你等著我的訊息吧。”阿斯哈爾爬上馬背打道回府了。

與此同時，古努爾也帶回了訊息，聰明的阿依努爾十分巧妙地回了一句話：“這事我聽塔貼的，塔貼讓我嫁我就嫁，讓我嫁給誰我就嫁給誰。”

阿依努爾的肺腑之言，讓年邁的塔貼獲得了極大的心理滿足。老人坐在暖暖和和的火牆跟前，胳膊肘支在屈起的膝蓋上，三根手指託著一個金邊細瓷的景德鎮小碗，不緊不慢地抿一口茶，滿心歡愉地說：“既然他們倆沒意見，那這事你們就看著操辦吧。冬窩子沒那個條件，也不講究那麼多了，但出嫁那天怎麼也得讓新娘子戴上紅頭巾。”

老人一席話，似乎就成了操辦這樁婚事的基調。