周氏聽了丈夫沒心沒肺的推辭，心裡直皺眉頭：“什麼拖累照顧，那容雪怎麼秋遊似的出來了！”可公公就在堂上，自己不能反駁。

容輝覺得夫妻倆說得都有道理，可“父母在，不遠遊。百善孝為先”。自己算不孝了，不能再連累大哥，於是拍胸脯保證：“大哥放心，我山上庶務一大堆，瀟璇一天忙到晚也理不完。等我把這攤子事理順了，歆姐兒的病也好了，我再請大哥幫我們打理庶務。”說著看向上位，徵求父親意見。

李蕃寧在堂上看見兄友弟恭，笑意從心底一直溢到嘴角：“你們想得都周到，就按小輝的意思辦！”

七十里一驛，三百里朝發夕至。容輝帶著眾人到靈州附近後，就直接去了石家別院。別院圍湖建造，前廳在南，上房在北，其餘均是廂房。雖無飛簷重頂，玉宇瓊樓。青磚木屋，竹林小池，也相得益章。

石萬鑫率領幾位東家，在上房為容輝接風。大廳中一人一幾，容輝和石萬鑫並作上位，其餘人分座下手。石萬鑫“唱主角”，不是要為容輝的少年得志乾一杯，就是要為明天的生意談成乾一杯。甚至老婆同姓的，也要乾一杯。一出接著一出，不住勸眾人乾杯。

燕玲見幾位東家身邊都有豔麗妖嬈的女人服侍，也只能坐在容輝身旁，給他倒酒夾菜。她在田莊時過爺們喝酒，一罈酒喝完即止，絕不再添。爹爹也好這一口，一天二兩，還得分作兩餐。

可眼下一個個喝得兩眼發直，面無人色，明明十分為難，還咋呼著“乾杯”。更有的目光迷離，支肘託額，顯然醉了。可不管石萬鑫說“同鄉的乾一杯“，還是”同屬相的乾一杯”。看見別人舉杯，跟著端杯喝酒。

她很困惑：“難道這酒就那麼好喝？都喝成這樣了，還鬧騰什麼！”可人微言輕，只能為容輝斟酒夾菜。

容輝人生地不熟，不敢大意。酒一下肚，就催真力以“離火”煉化。寒熱相激，酒氣逆湧，逼得他面紅耳赤，更添神采。

容雪三人被安排到耳房，自己吃鐵板燒肉。陸大海等人則在前廳開了十桌，大吃大喝。這一百餘人多是資歷淺、精進快的新人。在下面受不了打壓，所以見容輝振臂一呼，就跳了出來。眼下吃在碗裡，喝在杯裡，更加篤定：“哥這回算是跟對了人！”

酒過三巡，飯過五味，下弦月過了中天，宴會才散。容輝刻意把容雪三人的住處安排在“先鋒旗”住處中間，又讓陸大海點幾個清醒的值夜，才回石萬鑫安排的住處。

瓦房一室一廳，十分簡約。容輝能逼出酒力，卻逼不出酒意，一坐上床頭，就再不想動，見燕玲端來醒酒湯，忙捧起床邊一隻馬桶，一催內息，張口就吐。

燭光中腰背佝僂，身形顫抖，看得燕玲心都涼了。她鼻下聞到一陣異味，又想到還要和這個人睡覺，就想開口罵他。可自己就是來服侍的，連句重話都不能說，只好放下湯碗，坐到床邊去撫那弓一樣的背脊，柔聲詢問：“好點了嗎！”眼見容輝連吐了三次，只剩酒水才完。又忙端出馬桶，沏回一壺濃茶。

容輝漱了口，又喝下整碗靈芝蜜湯，這才躺下。聽見燕玲收拾完過來，就往裡挪了半邊床位。許是心裡有了酒意，想法也變得簡單：“既然瀟璇已經安排，自己收不收她，她都是自己的人。自己若感情用事不要她，瀟璇的臉上既不好看，她以後也難做人。人生苦短，誰又能顧得了誰？況且有堂堂正正的便宜不佔，豈不成了傻子？”許是自我安慰了一番而變得坦然，也許是酒意充塞胸臆而變得麻木，就閉著眼睛吐出兩個字：“睡吧。”

燕玲一怔，看見容輝沒有起來寬衣的意思，只好鋪開被子蓋上。又深深吸了口氣：“該來的總是要來，早死早超生，誰怕誰！”解發寬衣，吹燈上床，躺在了他身邊。

夜深人靜時，容輝也意淫過妻妾成群，