弘孝十六年，正月間帝君病情加重，只能遣禮部官員，會同眾閣老代享太廟。二月中旬才開始視朝，隨後傳出帝君換血成功的訊息，“南指”小漲。

三月冰溶，容輝和瀟璇繼續乘船東進。到了五月，忽聽帝君下旨，內閣勒令，各邊衛嚴整防務。仔細觀察，確有動靜。兩人用船上“傳訊陣”商量過碧霞後，開始拋售手中股票，有心人隨即響應，“南指”急劇震盪。金價回升，各方散修聞風轉舵，蜂擁而出。股價一天一個臺階，不到十天，就被打回了戰前水平。

容輝旗開得勝，和瀟璇慶祝一番後，開始加快航速，一日萬里，直奔大同。後來聽說“西洋商會”和“東洋商會”群情激奮，紛紛致書朝廷，追討損失。又聯合衝了南京戶部衙門，派人圍了“證券所”，要討回公道。從此，東瀛再沒入貢。

六月底，船至鳳凰城外。這日黃昏時分，瀟璇的“小日子”如期而至，去了靜室練功。貓熊得此良機，則跳下了岸。它本極好動，被容輝打通周身經絡後，體態日漸消瘦，筋骨、肌肉和皮毛卻更加健碩。如今精神十足，更不耐船艙狹小。

容輝吃完晚飯，垂了盞琉璃燈，坐在船頭甲板上釣魚乘涼。他穿著件白棉坎肩，想到瀟璇每天一條紅燒黃河鯉魚，一年下來，竟攢了些肉，身姿微豐，就忍不住微笑。正自得意，忽然聽一聲哀吼，心下一突，循聲望去，只見蘆葦晃動，貓熊跛著腳幾個起落，輕聲竄出。見它一躍竄上甲板，白毛上竟多了條刀傷，血如泉湧，一顆心直往下沉：“這熊每天服用靈丹，毛如鐵絲，普通刀劍難傷……”站起身輕輕跺足，船身一震，法陣開啟。順勢揮出一道靈力，給貓熊止了血。

貓熊哀呼一聲，逃回船艙，結界應聲盪出，封死了船身。容輝凝神掃過，盯著蘆葦叢喝問：“草中的朋友，還不現身，要在下逼你出來嗎？”說話間左手輕揮，風起雲湧，聚成五片綠葉。右手彈出，指端赤焰迸射，一閃消失不見。紅火綠焰，忽在草中浮出，一脹一縮，包住一個人影。四周蘆葦成灰，遠處火焰熊熊。

容輝見火中人“黑衣黑帽黑麵巾”，左腰間蹩著長短兩柄細刃，左腿外綁著一方鐵匣，更似不怕神火，凝立不動，不由奇怪：“這是什麼打扮！”神有所感，暗道一聲“不好”，反手拍出一掌“金濤烸浪”。

風雲色變，火浪滾滾，迎頭撞上一道黑影。刀光一閃，金火相擊。火浪轟然爆炸，黑影亦被震出數丈。他順勢回頭，見黑影退勢未停，身形一晃，又沒入了夜色，心頭劇震：“好快得身法！”凝神感應，左手指天，又是一掌“烽火燎天”揮出。

赤焰吞吐，所過處粘上一個黑影，如蛆跗骨，灼灼燃燒。容輝心頭暗喜，準備再加一掌。忽然眉心發緊，背脊生寒，冷汗直往外滲。心頭一凜，反手橫揮。

波紋盪開，刀鋒斬至，如中翠玉。“叮——”，一聲輕響，“嗡嗡”震顫，正是如意槍。容輝順手提住槍桿，反手橫揮，隨即轉身。這一槍發自生死關頭，力由心生。槍鋒所及，撞上一柄短刃。“叮—”，又是一聲輕響。

夜色中兩彎白刃“十字”交叉，架住住了槍鋒。容輝轉過身來，只見一道黑影舉著兩柄白刃，正順槍桿划來，暗道一聲“不好”，左腿凝力，右腿飛起一腳，直踢那黑影胸腹。

槍本長兵，不易讓人近人。黑影以刃架槍，本欲逼容輝撒手，或倒射退避。可這一架，以頸肩為界限，卻先露出了自己的空門。容輝早年學武，豈看不出其中得失？不退反進，踹他身軀，同時雙手壓槍。

這一踹勢雄勁急，勁力到處，如中敗革。“噗—”，一聲悶響，金鐵鏗鏘，黑影順著槍桿直飛出去。容輝一腳建功，站穩身挺槍急刺。勁力到處，如戳紙人，黑衣上順勢爆開一團血霧。“噗—”，一聲悶響，掉入河中。

容輝縱身飛出，舉