“小莎，注意你的表情，不許齜牙咧嘴、動來晃去，挺直你的腰，和服都變縐了。”坐在主位上，穿著一絲不苟的和服，凜然的“大和撫子”日本傳統美德女子代表的所美彌子，嚴厲地說。

“是……”莎莎無奈地重打起精神。

唉，這真是所謂一難過去又一難。還以為自己從所哲彥的手中解脫了，想不到他的母親更加可怕。她似乎對於導正莎莎不當的言行有高度興趣，從莎莎到黑菱會的主屋那一天開始，從吃飯拿筷子到喝茶拿杯子，無一不被糾正指導。

害得莎莎都快崩潰了。

她既沒打算競選日本第一淑女，也不覺得身為臺灣人的自己，會有多少機會泡日本傳統茶道，為什麼自己非得擠出體內少得可憐的“淑女”細胞，優雅地穿著和服在此學習泡茶呢？

“拿錯了。”咻的，一小手鞭打上了莎莎持著茶杓的手。

痛得她皺起小苦瓜臉，吐舌頭說：“所媽媽，我……我看我還是放棄好了，我學習不了日本女性的容忍美德，反正我是臺灣人，你就放過我吧！”

“這和你身為哪國人一點關係都沒有，身為女性，優雅與服從就是最大的美德。再來一次，不可以如此沒有耐性！”

唉！今天不知第幾度嘆氣，莎莎認命地再次拿起茶杓，連禽獸般的所哲彥都會在他母親面前抬不起頭，那自己這種小老鼠的個性，就別想與人為敵了。乖乖地照做還是最輕鬆的方法。

好不容易從所美彌子的折磨下釋放，已經是日暮西垂將近用晚餐的時刻。

“你已經進步不少了，小莎。”

幾日相處下來，所美彌子也不例外的喜歡上這個胸無城府、坦白直率的女孩子。所以在她口中，端木莎的稱呼由原本的“端木小姐”進展到“莎莎”，到現在飽含疼愛口吻的“小莎”。膝下無女的所美彌子，在調教莎莎的過程中，體會到擁有女兒的喜悅心境。

“騙人，所媽媽”好凶喔！我腿都快瘸了。“

她們一路說笑來到大夥兒用餐時集會的主屋大廳，那兒已經擺上二十來張小桌子，小桌子上也依照個人的食具放好餐點。莎莎第一次在這兒吃飯時還嚇一跳，以為這兒是學校餐廳呢！久了倒也習慣這種眾人同席吃飯的方式，不自在的程度也因為自己很快與大夥兒混熟，而消失無蹤。

“母親，我回來了。”已經端坐在用餐桌旁的所哲彥低頭行禮說道。

“哲彥最近真乖，天天都回家報到用餐。我說小莎，乾脆你就別回去了，這樣我還可以天天見到自己兒子又多了女兒，一舉兩得。”所美彌子笑得眼睛都眯成一條線。

“不行！”口徑一致地，所哲彥與莎莎都否決了這個提案。

“哎呀，只是說說笑而已。”所美彌子對於兩人的默契，笑了出來。

這一點都不好笑喔！莎莎暗暗地想道。眼神撞上了一旁的所哲彥，他也一副不高興的樣子。幹麼？自己最近可是安份得很，他又在生氣什麼？

晚餐在弔詭的氣氛下進行了一段時間後，所哲彥突然放下筷子說：“我吃飽了。端木莎，你跟我來一下。”

“咦？”警戒地，莎莎望著他，然後看向一旁的所媽媽。

“哲彥，有什麼事嗎？”

“沒事。只是要和她談談而已。母親放心。”不由分說地，他以下顎一指門口示意莎莎跟他離開。

不得已，莎莎也只好遵從地起身，到底他想說些什麼？

兩人來到屋外的花園處，所哲彥背對著她說：“今天我與你哥哥見面了。”

“真的！”莎莎興奮地跳起來，她終於可以解脫了嗎？

“不用高興得太早。”他轉回頭來潑她冷水說：“你哥哥眼中，似乎金錢比你更為重要。他開口要我提高土