母請坐，今天來是何事？”楚懷賢弄明白這位岳母是何許人時，對她今天的舉動也泰然自若。身邊坐的一個是母親，一個是岳母的小姑子，好與不好，她們都不會笑話。

吳三娘子笑逐顏開：“自你們成親滿月後，家裡的親戚一個一個地來問我，大姑娘不歸寧，我心裡不安寧。我說你應試呢，她們也還罷了。這聽說你中了，昨天你大妗子僱了個轎子跑來問我，親戚們都等著接你們，抽一天空兒把這個禮兒全了才好。”

吳家的大妗子是誰，楚懷賢肯定是不明白。但是吳三娘子的話，他是能聽明白。楚懷賢微微含笑：“歸寧是應當的，只是小初總病著，平時房門也不出，就是地上也下得少。”吳三娘子驚得嘴張多大：“我的老天，這是什麼病，總要看好了才好。這年紀青青的，又才成親，唉，難道是沒福氣？”

別人都不說話，只有這兩個人說話。端坐下來的楚懷賢，因那椅子在光線暗影中，人面龐也隱入暗影中不少。只有他的說話聲一字一句，是分毫不含糊：“不是什麼大病，就是怕驚動要養著。父母親疼愛她，不要她出門兒。”

楚夫人一曬，聽兒子繼續說下去：“岳母難得來看，請三嬸兒陪陪坐著的好。小初要是睡了，還是任由她睡著的好。”楚夫人一愣，見兒子往外面努嘴兒喊人：“進喜兒，去看看少夫人是醒著還是睡著？”

這是什麼道理！楚夫人又好氣又好笑，雖然是名義上的母親，總是母親。母親來了，要看做女兒的醒了沒醒。

當著人不好問兒子，任由楚懷賢吩咐人。進喜兒去了又回來：“少夫人用過藥，難得睡得香。”楚夫人對這主僕掃一眼，從這裡到兒子房裡，就是腿腳快的家人，要跑一趟到現在也回不來。進喜兒這奴才，不知道哪裡胡亂轉了一圈就回來了。

楚懷賢露出笑容，對吳三娘子欠欠身子道：“岳母不知道，她這藥吃過，醫生說不能打擾，打擾了藥效就少好些。請三嬸兒陪著您，小初就由著她睡吧。”

楚夫人疑心一片，吳三娘子瞠目結舌。楚懷賢站起來對母親道：“父親在外面，我要去侍候。”丈夫的門生牽連好些，兒子這樣說，也是一片敬父之心。楚夫人有心問話，此時也不是時候。見兒子有打發吳三娘子走的意思，楚夫人點點頭：“你去吧。”再轉過臉兒對吳三娘子換上笑容道：“家裡最近事兒多，他父親那裡，常要他伴著。”

楚三夫人也說是，又閒話幾句，把吳三娘子帶回自己房中。回到自己房中，楚三夫人變了顏色。剛才不要說楚夫人起疑心，就是三夫人，也又驚又奇。

“三嫂，你實話告訴我，這是怎麼了？”三夫人屏退侍候的人，問吳三娘子。吳三娘子發一下焦躁：“天底下難見的怪事，做母親的來看她，倒要先問她醒沒有醒。”三夫人察顏觀色，追問道：“我說不是這個，”吳三娘子張大嘴：“啊？”三夫人敲打道：“這親事是我牽的，有什麼你得對我說。公子最是有禮的人，今天會說出來這樣的話？”

要知道小初見人還是不見人，楚三夫人是聽得明白，完全是楚懷賢的一句話。為了什麼原因，楚懷賢有意無意地，要隔開這母女一對。

有心病的吳三娘子，臉上驟然漲成豬肝色。對著三夫人逼問的眸子，吳三娘子發了脾氣：“看不上我們也是有的，一個丫頭，這上了檯盤總是眼眶子要大，可是我說的，當初給她想了一個多穩妥的主意，她不聽，如今她病倒了，公子夜夜可歇在哪裡呢？”

“給她想的什麼主意，我從不知道。”三夫人更覺得有異，更要問到底。吳三娘子嘴裡嘰嘰咕咕，廢話不少後，還是被迫說了出來。說出來後，吳三娘子更自以為有理，拉著三夫人憑個對錯：“你說說看，她是一個丫頭，我的親生女兒給她當妹妹，以後也是她拿大，這樣的好事兒，哪裡去尋？就是尋到