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算過別的帳，小初問芳香：“一直好奇，三官兒行三，為什麼你是大娘子？”芳香抿著嘴兒笑：“我也問過他，他說上面再沒有兄長。想來是先前有，又沒了。”小初有些抱歉：“我亂問一句。”芳香一笑：“沒事兒，只要我能回答的，你只管隨便問。”小初調皮起來：“那我問你，給三官兒吃了什麼長這麼胖，我也想胖一些。”

對著自己的柳腰身看過，小初微微嘆氣：“胖些好。”芳香忍不住笑：“胖有什麼好？沒聽說過楚王好細腰。”芳香也能掉幾句詩文，小初不覺得奇怪。過去的名妓多有筆墨精通的，腦子剛這樣一想，立即在心裡埋怨自己亂想。小初用說話來岔開自己不該有的思緒：“和你說過的那個佳兒娘，要是我胖些，摔一跤能把她壓倒，我還怕她做什麼？”

芳香格格笑：“現在你是管事的，為什麼還要怕她？”小初故作神氣地揚揚頭：“那當然，等我再見她，訓她幾句才好。”這樣說著話，馬車先到芳香的家，再往楚家去。下了馬車進角門，林小初還是走得鬼鬼祟祟，左看右看擔心佳兒娘來。訓她幾句太容易，只是上有二老爺，下有一干眼紅的人，何苦現在和她鬥氣。

樹後站一會兒，看看前面再走；再在小亭子觀察前面來人，再走上幾步。正看著，身後一聲喊：“林小初！”全神貫注看前面的小初身子哆嗦一下，回過身來不悅地道：“表姑娘，嚇人好玩嗎？”

不用回頭也能聽出來表姑娘繡媛尖尖的聲音，拿了三姑太太的地，遲早要有一戰。林小初不怕繡媛，也不打算再象以前那樣讓著她。繡媛過來指著臉子就罵：“一個奴才，敢這樣同我說話？”那手指纖纖要戳到小初眼睛上，小初一抬手，毫不猶豫把這手指打到一邊兒去。對著氣白了臉要拼命地繡媛道：“表姑娘你不曉事，姑太太沒了差使，她應該找的是主子們說去，你找我一個奴才有什麼用？我能作主把差使給你！”

“你……。”出乎意料的反抗，讓繡媛氣白了臉。再聽到小初的話，更是要跳起來罵。剛跳了兩下，小初擺手不屑：“我一個奴才，也比表姑娘你知體面。有這跳的功夫，我陪你公子面前跳去，不然老夫人面前跳去。就說你不滿意家裡的安排，私下裡找我洩憤。”小初往後退一步，擺一擺頭：“走，去不去？”

繡媛被打中心病，就是奴才也不是她家的奴才，她也只能背地裡發發火罷了。怎奈林小初今天不打算再讓著她，她幹氣得眼睛要噴火。幾步外又是一聲喊：“小初，二老爺讓你過去。”林小初立即滿臉堆笑答應一聲：“這就去。”再回頭來正色告訴繡媛：“三姑太太以前在管，樣樣想來熟悉，你們要是講道理，或許我對公子說說，還可以再用她。”

繡媛劈面就是一口：“啐，”後面有人不敢對著小初臉上啐，正吐在小初裙子上。林小初冷笑著看看裙子上，對繡媛露出一臉寒氣，低聲道：“別人啐面自幹，我也能做到啐裙自幹，不過洗是要洗的，不然可惜了我的裙子。”說過揚長去見二老爺。一面走一面心裡惱火，這些依附富家的親戚們，得勢的時候腆胸，失勢的時候不趕快想以後如何，還有心思來找事。

一路惱火到二老爺房外，小初才清醒一下，二老爺找我？又是例行地問公子吃什麼喝什麼見什麼人？或許和我新管事有關係。

二老爺臉色陰沉在房中踱步，象是心神不定，又象是他站著，那略肥胖身軀可以給別人一些壓力。他陰沉沉象無星暗空一樣的臉，算是招牌表情。小初見慣，不覺得害怕。

“公子就是在胡鬧，多少人不用，讓你去看著。你懂什麼？”二老爺例行問過楚懷賢一切事情，就不客氣地這樣說。小初趕快接上話：“我現在也覺得太大膽，不過公子說，不能總在井裡面待著，外面看看也好。”想想再接上一句：“公子說，不能當