第十二章 斷刃風波（1）

清水鎮位於蜀南與滇北交界處的敘永城南營盤山下。因此地山多矮小，少見連綿，卻又各自相鄰，相隔間距不過數丈，營盤之名亦由此而來。

那清水鎮地處偏僻山間，少有人來，民風純樸，多以耕種為生，雖是山地貧瘠，但人少地多，卻也不憂溫飽。

此處雖以鎮名之，卻亦言過其實，不過是山坳中一塊空地，周圍錯落著數十戶人家，藉著地勢或憑崖畔、或依溪邊，各佔彈丸之地，幾乎無有兩家毗鄰。只有那從山頭上蜿蜒而下的一條條羊腸小道如一張大網般，將這些人家串聯在一起。

那是個平凡無奇的夏日午後，才經了一場突如其來的暴雨，白熾的日頭便急不可待地從雲層中鑽了出來，將火辣辣的熱浪肆意地渲瀉、噴吐在這片大地上。

路邊那蓬剛剛舒展開枝葉的青草復又被陽光燒灼得垂下了腰身，顯得甚為柔弱；夏蟬在樹上無休無止地叫著；沾了雨水的路面上蒸騰起淡淡煙氣，嫋然盤升而起，越高越淡，終和蒼白的天穹接為一體，再不可分。

鎮口的那顆老樹下卻是一汪蔭涼。一個看起來不過十二三歲的男孩臥躺於樹下，嘴裡尚嚼著半截草根，側著頭眼望天空，動也不動一下，似是在聆聽著蟬聲，又似是在想著什麼事情。

清水鎮中的居民俱都留於家中以避暑氣，整個鎮上一片沉寂。除了嚦嚦蟬聲，便再不聞蟲鳥吟鳴。在這樣一個懶洋洋的午後，縱有一絲涼潤的水汽調和了沉悶煩熱的空氣，也依然讓人昏昏欲睡。

山道上忽傳來一陣清亮蹄音，將男孩從沉思中驚醒。

“奇怪！這時候居然會有人來，莫非是賣貨郎中麼？”男孩喃喃自語道，從地上一躍而起。他久處山間，少有玩伴，於此無聊午後見到有人來，自是興奮不已。

明亮的陽光乍然射入眼中，一陣發花。他揉揉眼睛，努力往山道上望去。目光透過那片白濛濛的霧氣，顯得路更崎嶇，山更傾側，樹更稀落，鳥更沓然。

山道上緩緩行來一人一騎。那馬全身上下一片火焰般的赤紅，卻只有四蹄雪白。華蹬銀鞍，昂然闊步而來，高頭迎風，鐵蹄踏地，極為神駿。那馬兒想是在路上淋了雨，又奔得急了，再被陽光一烤，長長的鬃毛被雨水和汗漬粘連成條狀，隨著身體的起落頗有節奏的上下翻飛。

馬上人一身黑衣，不過三十餘歲，相貌平凡無奇，眉目間卻隱有一股煞氣。他身無長物，只是在腰畔一左一右掛著二把帶鞘長刀。

那男孩見到來人非是賣貨郎中，不由略微有些失望，再看到其身挾兵器，卻也不見慌亂，反是饒有興味地上上下下打量著來人。

黑衣人來到男孩身前，勒住馬頭，反手抹了一把臉上的汗，肅容發問：“這位小哥，請問這裡可是清水鎮麼？”他神態威武，聲音倒是彬彬有禮，帶著滇地口音。

“不錯，這裡正是清水鎮。”見黑衣人又要張口發問，那男孩笑嘻嘻地一擺手：“你先別急著問我，且讓我猜一猜你是來做什麼的。”

黑衣人一愣，這孩子不過十二三歲的年紀，不但不懼生人，反而神態如此悠閒輕鬆。定睛望來，卻見那孩子顴高唇厚，鼻拱眉淡，相貌甚醜，臉上最醒目的便只是那一雙忽閃個不停的大眼睛，雖是當地人的模樣，卻是一口北方口音，與此間居民迥然不同，心知有異，也不下馬，微微一笑：“好，你便猜猜吧。”

“我若是猜中了可有獎嗎？”男孩倒是做足派頭，一付老成的模樣。

黑衣人大笑：“你要什麼獎？”

男孩目光望向那紅馬，做個鬼臉：“我若猜中了你便讓我騎一下這馬。”他側頭想了想又道：“我不要你帶著我，要自己騎。”

“你這小鬼頭！”　黑衣人本是有事來清水鎮，但