玉五寸盤，上面放著鮮豔的幾塊點心。就是小初不認識，也能看出來這點心是花做的。

“這是我花房親手種的，駙馬最是愛吃。我特意留了幾塊，等你來看我招待你。別客氣，嘗一嘗，看看我的手藝如何？”十六公主笑語殷殷，從話上來聽待客算是誠心。楚少夫人也不客氣，拿了一塊吃了一小口，立即讚不絕口：“公主好手藝，真好吃。要是有多的，真想帶幾塊兒回去慢慢吃。”

十六公主手再一抬：“當然有，給楚少夫人拿幾塊裝盒子，她回去時好帶上。”楚少夫人一氣吃了兩塊，當然隨口請教：“這是怎麼弄的？”

得了意的十六公主不慌不忙地道：“這是古書上的，民間沒有這樣的書，只有宮中才有。就是宮中有，也得有人會看才行。我是求過皇后，才得以看了這本書。那書上還有別的菜，極是雅緻。朗月清風時，春花水邊時，能用上這些，駙馬常誇讚呢。”

楚少夫人眨眨眼睛，因為不能以下犯上，她沒有說出來。公主是最近才成的親，和駙馬哪裡來的春花水邊。難道她成親前對自己丈夫的窺視，全是偽裝出來的？

才女在顯手藝。正確來說，不是在顯手藝，而是顯她有才。顯示一下才女過日子，與別人就是不同。

“一早起來呢，駙馬最愛的就是綠窗幽靜，頭一天兒酒醉後，常唸的是紅屏風掩綠窗眠；平時愛登高，又愛的是黃花宜泛酒，青嶽好登高；晚上，你也知道，這秋風泛江最是有趣不過，常感嘆空巢逐樹流呢。”

小初在心裡腹誹她，有趣？我的宅子叫無趣樓，梁王出的一個上聯，你難道沒聽說過？秋風泛江？為什麼不念君住長江頭，妾住長江尾呢？

楚少夫人詩詞有限，從來也不是才女。她裝出認真和羨慕的樣子聽著，把十六公主這一通話聽完，粗算一算，約過了一刻鐘。

可憐她記得住這麼多的詩詞，可憐她要對著自己背，可憐她對著背的自己，不是一個才女。楚少夫人這樣想過，對十六公主道：“前天我遇到金夫人，說起公主外面也有些鋪子，最近街上過冬的衣服忽漲忽降，京裡的窮人們可怎麼過這冬天？”

十六公主這才女，不是小初這樣一心鑽到錢裡面的財女。她沒聽說到這與小初有關，剛才炫耀的得意，這就也肯說一句實話：“像是虧了一些。”楚少夫人故作驚訝：“公主也……我本來還想和您請教呢。”

“虧就虧吧，我不指著那錢用。”十六公主不放在心上，楚少夫人在心裡牙癢癢的，她來時的得意去了好些。

做了一個下午，楚少夫人吃了五、六種書上的點心，嚐了一道山家清供上的名菜，帶著幾個盒子的點心回去了。

楚懷賢下午早早回來，一進院門先聞到一股子難聞的味道。“這是怎麼了？”楚懷賢不悅地問丫頭，有責備她們沒有收拾好的意思。丫頭含笑：“是少夫人在煮吃的。”

再聞聞空上那股子燒焦燒糊的味道，楚懷賢懷疑地道：“這是吃的？”光聞這味兒就不能吃。

走到後院去，見池子邊兒上幾塊石頭支著一個茶吊子，架子還在，茶吊子在小意手中。小初和小意都是滿頭大汗，外面秋風也沒有把汗帶走。

“姐，就只有這些了，”小意袖子捲起，一隻手拿著一把小刀。小初兩手按著茶吊子，讓小意在茶吊子裡面刮。

春水和秋月在一旁，一概是嘻嘻的笑。

楚懷賢剛一轉過廊角，聽到這句話的同時，就看到小意刮的是黑乎乎的一團子東西。焦味兒糊味兒，就是從這裡來的。

那是燒焦了的飯。

“倒水，小意，你還記得是這麼多的水吧？”小初說過，春水上來加水，小意答應著：“差不多，就是這麼多的水煮開了，就是鍋巴飯了。”

鍋巴飯？楚懷賢失笑，