懷賢只能自己過來。

丫頭們瞪大眼睛中，楚懷賢伏身抱起林小初，讓她站在地上。一面解她衣服，一面怒目：“別動。”

光天化日之下，楚公子當著房中丫頭們有此舉動，所有人都呆住了。林小初面紅過頸，拼命掙扎。一不小心觸到痛處，緊咬嘴唇身子一軟，又暈了過去。

接住她在懷裡的楚懷賢，這就得已把她衣服換掉。荷花戰戰兢兢遞衣服，留春留夏也想暈過去算了，免得看到這一幕。直到公子重放小初在床上，留春留夏一起想起來，家中不乏媽媽們，公子何必自己動手。難道這個林小初和公子親近過不成？

想她衣上和公子衣上，多是草葉泥漬。外面秋陽大好，公子和小初是如何會弄得一身血，又是一身草葉泥土呢？留春留夏沒有見過進喜兒和進財兒，憑著女孩子兒心性，在這裡一通亂猜。兩個人也緊咬嘴唇，心中全是苦澀，這個鄉下丫頭，竟然拔了頭籌去。

給小初換過衣服，楚懷賢才看到竹簟上沾有泥土。把林小初放在值夜睡的木榻上，取過薄被給她蓋好，楚懷賢讓醫生進來看視。

丫頭們換過公子床上竹簟，醫生也給林小初接好斷骨，寫好藥方。楚懷賢命人去抓藥，才去換自己衣服。

窗外響起進喜兒聲音：“左大人到了，請公子出來說話。”腦海中一直轉悠著事情的楚懷賢出來，帶著進喜兒往書房裡去。

書房院中候著本地職官左守備，左守備三十多歲，正是精幹的年紀。面上謹慎的他迎上楚懷賢到房中，進喜兒候在房外。左守備低聲道：“活著的那人嘴很緊，下官讓人正在審他。死去的人身上搜出來鐘山王處的腰牌。”

嫁禍？楚懷賢一下子明白。哪有行刺的人身上帶著腰牌。他略一沉思就有話出來：“今天我是出遊，帶的有……。”也是略一猶豫，楚懷賢就言語流利：“是我房中小星。這個大膽狂徒，路過調戲，就此爭鬥起來。至於死了的人，就地埋葬了吧。”

父親官封大員，楚懷賢明白自己受到行刺會有什麼轟動。再說鐘山王老王爺和小王爺，和楚家一殿稱臣。這事情要是洩露，難免引起兩家人的猜忌。那個策劃行刺的人，應該是這個意思吧？

左守備唯唯諾諾，低聲回公子：“進喜兒來找我，我帶的都是可靠人。那些屍首搜過，扒去衣服，盡數推到枯井裡。再有人發現，這就是無頭公案一樁。”要是沒有人發現，就爛在那枯井裡吧。

楚懷賢很是滿意，這裡是楚家老宅在的地方，左守備是父親盡心提拔上來，楚家的體面就是左守備的體面。出於謹慎，楚懷賢慢慢問出來：“莫大人知曉此事，他會如何說？”莫小寶是個紈絝，莫大人卻不是。

“公子請放心，在他治下公子遇刺。他是個聰明人，不會多追究多問。”左守備說過，楚懷賢更滿意。當官的訣竅，就是少打聽比自己官大人的隱私事。

把左守備送走，楚懷賢獨自房中踱步，推敲幕後可能是誰？想上一會兒，進財兒回來，把話回過，楚懷賢讓他和進喜兒都去換衣服休息，再告訴他們：“今天這事，是路過的登徒子調戲小初。”

進喜兒進財兒會意離去，楚懷賢思緒轉到林小初身上。他唇邊先是一絲微笑，太大膽！但也是護主心切。楚懷賢殺退刺客過來時，進喜兒守在暈厥過去的林小初身邊，對著她身上不住流血瞠目結舌。小初是個姑娘，進喜兒不敢碰她。

是楚懷賢讓進喜兒看著人，公子就地解開林小初的衣。馬上摔下來，除了手臂還擔心別處也斷骨。楚懷賢用手在林小初肋骨處，膝蓋處都摸過來，才確定她只有手臂一處斷掉。

適才對左守備說是小星，楚懷賢重拾以前主意，就此認下林小初是房裡人。反正也是遲早的事情。楚懷賢微笑，等到小初傷好，再對她說不遲。