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朱娘子倒是個謹慎的，並不敢介面，只道：“小婦人家貧，相公又病著，小婦人若是不出來找些活計，一家子都活不下去，便是捨不得也只好捨得。”團圓兒聽了，便叫素梅取二兩銀子來賞她，道：“這些銀子是我賞你的，你託了人帶家去，日後只消你好好照應我的兒子，我依舊賞你。”

秦娘子聽到這裡，便道：“姨娘既是選定了人，餘下的老奴就帶走回奶奶了。”說了就帶齊了其餘三人出去，道僅是處覆命，自然不免把團圓兒起先如何挑剔，自己如何駁回的話又說了回，金氏便笑道：“有勞你走這一趟了。”說了，就賞了落選的那些婦人每人五百錢，吩咐秦娘子依舊送出去。

秋月見秦娘子走了，方道：　“奶奶，何苦叫她自擇呢，白給她臉，你瞧瞧輕狂得那樣，若不是秦媽媽在，只怕真把人給退回來了，奶奶臉上也沒有光輝。”

金氏嘆息道：“我何嘗不知道呢，丁姨娘那個脾氣，若是不叫她自擇，她必要同你們員外哭訴，你們員外天天在外頭忙著鋪子上的事，我何苦再拿這樣的事去煩他，讓她自擇又能怎麼樣。”

冬竹上來笑道：“這回子秦媽媽可是好心反做歹意了，就該讓那邊將人退回來才是，我們再把人都遣散了，再慢慢尋去，若是那邊的孩子等不及要出來，沒奶媽子也是丁姨娘該愁的。”

金氏聽了，便指著她笑罵：“你個小蹄子，越來越壞了。我這裡快不敢留你了。”冬竹便笑道：“奶奶就是趕婢子，婢子也是不走的。”說了又道：“照著規矩，丁姨娘家也該送催生的禮來，都快臨盆了，還是瞧不見，難不成這個也要我們自備不成。奶奶瞧怎麼辦？”

這原是舊俗，女子產育，母家必要備禮送至夫家：計有銀盆上覆以錦緞，若是家中支援不得，也有用彩盆彩紙的；十雙紅漆木筷子；彩畫鴨蛋一百二十枚；活羊一隻；生棗﹑果各若干；並孩兒繡繃綵衣若干件，送來男家時，須有一管笙一路吹了來，是為催生。

金氏道：“還沒送來嗎？我這幾日身上懶，竟沒留心到。我們倒也不好到她家去催的。”夏荷冷笑道：“婢子猜著必是她們覺著若是備少了，怕我們這裡笑話，若是備整齊了，又捨不得那些錢，橫豎看奶奶厚道，凡事不大肯計較罷了。”

金氏道：“罷了，我也不太知道這裡的規矩，你回頭問問有年紀的媽媽，若是我們家可以備著的就備了吧，若是這裡不能，也只得罷了。”說了，就說身上懶，要去歪一會子。冬竹夏荷忙過來，扶了金氏到臥房，因只是歪一歪，只除了外頭一件大衣裳，卸了朱釵，也不上床，只在美人榻上躺了，冬竹取過錦被來，輕手輕腳給金氏蓋了，金氏閤眼安睡。

冬竹搬了個小腳踏，取了針線，就在金氏腳跟下坐了，低頭做針線活。卻說她這裡正做活計，就聽得身後有腳步聲，回頭一瞧，卻是蘇員外。

冬竹要叫金氏，蘇員外卻做了個噤聲的手勢，揮手叫她出去，自己在金氏身側坐了，卻見金氏半臥在美人榻上，玉山傾倒，雲護香封，十分動人，不忍叫醒，自己細細賞鑑，只覺金氏這些日子來倒比從前更美貌些。

卻說蘇員外正看，金氏略翻個身，身上被子滑了下去，蘇員外就替她蓋被子，自幼都是別人伺候她，沒有他伺候過別人的，手腳不免重些，就將金氏驚醒了。

金氏睜眼瞧見是蘇員外，忙要坐起來，笑道：“妾睡迷了，不知道相公回來了。”說了又埋怨冬竹等人不叫她，蘇員外便笑道：“是我不叫她們喊你的，慢些起來，仔細頭暈，秋月說你這些日子身上不爽利，怎麼不請胡大夫來瞧瞧？”

金氏微微紅了臉，笑道：“哪至於就要請大夫了。”說了瞅瞅天色道：“相公今兒回來的倒早，去丁姨娘那瞧過沒有，她快生了，你也該寬