夫年邁，雖不曾親見，卻敢斷言，所謂新編禁軍，必定難成大器！至於與靈州人相比？呵呵……”

丁四郎不敢如老父般信口而言，卻不妨礙他默默謹記，這刻見到老父談興大增，也就捧著說道：“父親適才所言要點有三，其二三者為何？”

老丁難得見這么子做恭謹狀，也不細究，欣然繼續道：“其二為技，技巧技藝之技，午後我見靈州人入駐之後，片刻不停歇，便開始佈設居處，未及傍晚便已佈設完畢……非是精銳之卒，安能如此純熟？”

“禁軍……禁軍遠不及也！”丁四郎沉吟了片刻，明證了老父所言。

老丁悠然自得的繼續捋鬍子，“其三為膽，非是膽大妄為之膽，而是敢為天下先之膽！那靈州人遠從河西翻山越嶺而來，途中必定見過諸多邊軍，自知我朝兵馬數量，然，彼等入這京畿腹心之地，可曾有半點怯懦之意？”

“確不曾有！”丁四郎皺著眉頭思量了一番，恭聲問道：“依父親所見，這隊靈州人如此精銳，那靈州統帥羅氏究竟是何居心？有意內附？抑或宣示河西治權？”

老丁輕輕搖了搖皓白的腦袋，手掌擱在大腿上輕輕敲點，“老父亦無定論！我丁家既非江山之主，又非治政之臣，除卻老夫區區開國伯之銜，我丁家不過區區中等小民。如何應對靈州人，乃朝中大臣與皇帝該有之事，輪不到我丁家人指手劃腳！四郎，你記住……但凡涉及靈州事物，我丁家概不參與，哪怕居中走動也要慎之又慎！”

“是，兒子謹記！”丁四郎恭聲應諾。

老丁看著么子欲言又止的模樣，旋又安慰道：“你也無需擔憂，靈州人兵鋒不弱，卻人數稀少，在這京畿之地卻難有作為，定與江山無礙。而那天馬神駿，河西之地亦不得多見，擁有之人又豈是弱者？類王、鄭、何三人，不過鼠目寸光，絕無可能討得好處……況且，汴梁才是靈州人目的所在，他們不會停駐在這滎陽太久，或許三五日，便可雲開霧散！”

丁四郎長吁了一口氣，老父之言恰到好處說中他心中擔憂之事，不由暗念，“天下太平，無事就好！天下太平，無事就好！”

老丁瞅瞅無聲地念念有詞的么子，不禁好笑，忍不住繼續道：“不過，王、鄭、何三人適才離去，舉止卻有不甘之意，恐不會就此罷休，你最好知曉店中夥計，小心行事，莫要城門失火，殃及池魚！”

“啊？”丁四郎長大了嘴巴。

“啊甚麼！”老丁站起身來，走動幾步，轉頭說道：“惦念那天馬之人絕非僅有三家，王鄭何三人若敢妄動，必為出頭之鳥，儆猴之雞！而靈州人眾乃外來強龍，必不願牽連過眾，故我兒無需擔心客棧折損過多……嗯，我兒若有心，不妨關注此三家名下產業，或可大有收穫！”

年近花甲的丁四郎被老父唬得一驚一乍，真的有點不知所措。

而始作俑者卻不知不問，踩著一雙氈底軟套鞋，“踢踢踏踏”地徑自回後宅休憩去了。

……

這一雪夜，是安眠的好時節，但卻有許多人徹夜難眠，如丁家大宅內這般亦不在少數，不過如丁家這般有一老怪物坐鎮者卻為數不多。

是故，雪落“噗噗”聲的掩映下，更有無數人影往返於各家，亦有那孤夜獨行客翻過福貴居客宅院牆欲行刺探之事，只是身影剛一進入，便傳來低低的慘叫之聲，只片刻，便又悄然變得靜寂。

福貴居內有值夜的店夥，提著燈籠四下走動之時，也免不了覺得心驚肉跳，他們多半不曾見到什麼夜行之人，藉著燈火，卻能偶爾能見雪地上三三兩兩淺淺的腳印，只是腳印僅有單向去往後院的痕跡，卻無有出來的蹤影。心下不定循跡查探之時，卻聞見冷冽的雪夜之中，仿若誰家屠宰了豬羊，充滿了甜腥之氣。

巡夜之人中自有那見多識