夜半醒來，突然尋不見雙親的影子，無論我怎麼找也找不到……”

縱然事隔十多年，說起當日的情形，他的聲音兀自發顫。

十歲的孩童，雙親在一夜之間消失不見，幾日幾夜不眠不休的尋找，思念、害怕、孤獨、絕望——直到後來一個藍袍人出現在他所居的茅屋外，他好像是突然出現，替柔弱的孩童打死了一隻進犯茅屋的猛虎。

之後在茅屋中借宿，第二天對那孩童說此山中靈氣充沛，甚適合修煉，於是，便收了那孩童為徒，教他修習術法——

“那個藍袍人就是我師父！他在山中陪了我兩年，教我煉化天地萬物之氣。兩年以後，我術法根基初成，他便辭行而去，只留下一本《飛弦羽經》的術法秘笈給我，叮囑我勤加練習，十年後到京師司天臺尋他。然後又向我指了東北方的山林，說那裡有一隻猛虎，讓我前去將其獵殺！”

白潁川大吃一驚，“你當時不過十二歲，楚大人便要你去獵猛虎，未免太冒險了些！”

江越淡淡道：“自從雙親失蹤之後，我便不怎麼懼怕猛獸，既然師父如此吩咐，我自然照做。”

說罷不覺微笑，目光穿透面前青黛色的雨幕，一霎間掠回十多年前盛夏初過得富春山間——

林草聳動，裡面傳來一陣細碎的腳步聲，十二歲的男孩靜立於高樹上。

只聞得一聲呼嘯，叢林間竄出一隻花斑猛虎，風馳電掣，凌空飛躍，碰巧落在了男孩所立的高樹之下。男孩拔出匕首飛掠而下，騎身虎背，一匕刺進虎頭中央。猛虎吃痛，咆哮一聲將男孩摔下虎背。

男孩在地上翻滾十餘步，被高樹阻擋。猛虎厲撲而來，男孩眼見避無可避，危急關頭，索性貼地倒滾回去，自虎口滾過虎肚，又滾出十餘丈遠，方自起身。

猛虎撲了個空，怒嘯著轉過頭，匕首仍插在虎頭中央，鮮血滴進了銅鈴般的眼眶，合著塵土，模糊了視線。

虎目眨了一下，又怒嘯一聲，飛撲而來。

男孩將手一抬，龍雀飛至掌中，一道白光飛掠，男孩縱體一躍，與猛虎在半空中相遇，寶劍自虎口直插而入，又自虎背刺出，登時血噴三尺——

男孩拔劍飛回，猛虎墜地，前腿支撐著站立幾次，又轟然撲倒，口中猶嗬嗬發聲。

男孩心知其已無幸，左手施展碧水真訣，引來清水沖洗劍刃。

頭頂幾片樹葉合著《飛弦羽經》一同掉落下來，碰巧，張開的正是第一頁，寫著幾行字。

師父楚玄的聲音自西南方向傳來，“越兒，你可看明白了，那經書的第一頁寫的是什麼？”

男孩認真看了一會兒，仰頭道：“回師父，看明白了！上面寫著修習術法之人本有悖於天道，因此過程異常艱辛，還將承受靈術的反噬，故而自來術士多捉初成型之精魅，代其承受反噬之力！”

楚玄道：“精魅難尋，此刻這山中卻正有一隻花魅，你方才自虎口救了它，眼下去尋，應該能尋到。”

寶劍上的水珠慢慢消去，煙塵間隱隱襲來一股幽香。

男孩低眉思慮片刻，突然追著那股幽香朝叢林深處跑去。奔了許久，在蔥蘢的草木竹石間瞧見一堆白石圍成的小水窪，水窪中長著一株蓮花，尖角初露，荷衣牽著清水迎風搖曳，雖嬌小而未見其形，然則風姿楚楚，煞是可憐。

男孩半蹲下身，烏黑清澈的大眼睛瞧了它許久，抬手輕摸花尖，喃喃道：“從今以後，就只有你陪著我了！”

十年後，大寒，飛雪漫天。

江越自雪堆中抬起頭來，也不知是第幾次被靈術反噬之力震傷，而這一次似乎格外沉重。

大雪中，紅蓮怒放，妖美的令人不敢逼視。

“蓮兒，剛才，我好像又被吸進了往生靈界裡，還幾乎與